Mercedes ne arată, în sfârșit, că grija față de mediu nu se limitează doar la un slogan pompos. Astfel, după o perioadă în care am fost asaltați cu numeroase prototipuri care anunțau emisii diminuate și consum redus, a sosit timpul ca producătorul să demonstreze că teoria fără practică este moartă. În vara anului viitor, germanii vor lansa primul lor automobil cu propulsie hibridă, sistem care va intra în echiparea vârfului de lance al gamei Mercedes, modelul S-Klasse.
Tehnologia va fi disponibilă pe o versiune denumită S400 BlueHYBRID și va face ca limuzina să devină cel mai economic și ecologic automobil de lux cu motor pe benzină. Hibridul generează în total 299 de cai putere și un cuplu maxim de 385 Nm, valori care plasează versiunea S400 BlueHYBRID în rândul celor mai puternice agregate de acest tip. Grupul propulsor este format dintr-un motor V6 de 3.5 litri, capabil să producă 279 cai putere și un motor electric ce dezvoltă 20 de cai putere și un cuplu de 160 Nm.
Mercedes susține că sedanul de clasă mare poate demara de la 0 la 100 km în 7.2 secunde și atinge viteza maximă de 250km/h. Inginerii anticipează un consum mixt de numai 7,9 litri/100 km, în timp ce emisiile de dioxid de carbon scad cu 21%, până la 190 de grame pe kilometru.
S400 BlueHYBRID a fost dezvoltat și perfecționat pe baza versiunii S350, care utilizează un motor de 3,5 litri de 272 de cai putere, și va fi dotat, încă de la început, cu un sistem start-stop care ajută la economisirea carburantului cu până la 4%. Acesta acționează atunci când viteza automobilul scade sub 15 km/h sau staționează în trafic, sarcina fiind preluată de motorul electric. Mercedes dotează limuzina și cu un sistem de frânare regenerativă. Energia cinetică rezultată din frânare este recuperată prin stocarea acesteia în baterii acumulatoare compacte, ea fiind mai apoi utilizată la acționarea motorului electric, atunci când situația o impune.
S400 BlueHYBRID va fi lansat oficial anul viitor, în luna aprilie, la Salonul Auto de la Shanghai, odată cu versiunea Facelift a seriei curente S-Klasse.
Sedanul premium cu propulsie hibridă va fi comercializat pe piețele din vestul Europei începând din iunie 2009, la un preț estimativ de 74.000 de euro. Modelul va fi disponibil din august 2009 în China iar o lună mai târziu va intra și pe piața nord-americană.
