Medicamentele folosite în tratamentul obezității pot fi eficiente împotriva unui spectru larg de infecții virale, precum gripa, hepatita, sau chiar HIV, au declarat cercetătorii de la Centrul medical al universităților Rochester și Princeton, într-un studiu publicat în Nature Biotechnology. Prin metabolismul celular, glucoza poate fi transformată în acizi grași, proces denumit biosinteza acizilor grași. Această biosinteză nu este prea importantă în cazul oamenilor, dar multe virusuri se folosesc de acești acizi grași pentru a-și produce propriile lor membrane virale exterioare, care îi ajută să penetreze și să infecteze celulele umane.
Pentru acest studiu, cercetătorii au inventat o tehnică nouă de monitorizare a metabolismului celulelor umane, pe măsură ce acestea erau infectate de un virus denumit citomegalovirusul uman (HCMV). HCMV este folosit drept model în urmărirea procesului care se declanșează în cazul multor infecții virale și al cancerului.
„Folosind noi tehnici, studiul nostru arată cum infecția virală preia controlul asupra metabolismului celular și conduce, printre altele, la o biosinteză sporită a acizilor grași”, a declarat autorul studiului, John Munger, profesor asistent în biochimie și biofizică de la Centrul Medical al Universității Rochester. „De asemenea, am descoperit că, dacă aplici acestei cantități sporite de acizi grași o doză din medicamentele actuale împotriva obezității, se inhibă replicarea virală”, a mai adăugat Munger.
Folosindu-se de noua lor tehnică, cercetătorii au urmărit izotopul de glucoză pe măsură ce acesta se răspândea în metabolismul celular și au măsurat impactul pe care l-a avut infectarea cu HCMV asupra vitezei de răspândire a glucozei.
Pentru a determina dacă acțiunea lor asupra biosintezei acizilor grași ar putea să stopeze replicarea virală, cercetătorii au studiat efectele medicamentelor inhibitoare ale acetil-carboxilazei (ACC) și ale sintezei acizilor grași (FAS), niște enzime care produc acizii grași. Aceste medicamente sunt folosite în prezent pentru a trata obezitatea și nivelul ridicat de colesterol. Tratamentele cu astfel de medicamente au redus de peste o mie de ori replicarea HCMV.
Pentru a vedea dacă aceste medicamente împiedică și replicarea altor virusuri cu membrană externă, cercetătorii au măsurat replicarea virusului denumit „influenza A” în prezența acelorași medicamente și au descoperit reduceri similare în replicare.
„Replicarea hepatitei C și a virusului HIV, de exemplu, a fost asociată recent cu sinteza lipidelor, întărind concluziile studiului nostru și importanța lui. Infecția virală influențează în mod evident și procesul de sintetizare al glucozei, un parametru important în dezvoltarea tumorilor, fiind ultima dintr-un șir lung de conexiuni dintre virusuri și cancer. Din fericire, la un anumit moment, munca noastră va putea să fie eficientă și în cazul manipulărilor metabolismului canceros”, a declarat Munger.
