Un nou studiu științific, în urma căruia s-a stabilit că malaria a apărut mult mai devreme decât se credea până acum, ar putea duce la elaborarea unor strategii mai eficiente prin care această boală poate fi ținută sub control.
Oamenii de știință de la Universitatea Imperial College din Londra au descoperit că malaria, o boală tropicală mortală, a evoluat odată cu oamenii și a migrat odată cu strămoșii noștri atunci când aceștia au părăsit continentul african, în urmă cu 60.000 – 85.000 de ani.
Descoperirile făcute și tehnicile utilizate în timpul studiului ar putea fi importante pentru completarea și îmbunătățirea actualelor strategii de control, al căror rol este acela de a reduce incidența malariei.
Echipa de cercetători a realizat cea mai mare colecție de paraziți care provoacă malarie și, prin descompunerea ADN-ului în vederea stabilirii „vârstei” paraziților, au descoperit o corelație clară între descreșterea diversității genetice și distanța față de zona Africii sub-sahariene. „Descompunerea genetică a paraziților malariei arată un model de distribuție geografică foarte asemănător celui aferent oamenilor. Acest lucru indică existența unei origini și distribuții geografice comune, precum și a unei vârste comune. Descoperirea este importantă pentru că, în ciuda incidenței și a efectelor mortale ale malariei, s-au făcut puține studii pentru a înțelege variația genetică a paraziților asociați cu această boală. Diversitatea genetică a paraziților malariei este esențială pentru pericolul pe care aceștia îl reprezintă, întrucât variația ajută paraziții să învingă sistemul imunitar și să dezvolte rezistență la medicamentele antimalarie. Prin urmare, studiul nostru este foarte important pentru informațiile noi pe care le aduce și care ar putea genera strategii de control mai eficiente”, a explicat doctorul Francois Balloux, membru al Centrului Medical de Cercetare Epidemică.
