Celebrul semn „Hollywood”, care domină istoricul cartier din Los Angeles, a fost salvat de la dispariție cu ajutorul unei donații făcute de Hugh Hefner, implicat într-o campanie al cărei scop a fost de a împiedica investitorii imobiliari să construiască în zonele sălbatice din apropierea simbolului.
„Este un simbol al visurilor noastre și un simbol al oportunităților și al speranței”, a declarat guvernatorul statului California, actorul Arnold Schwarzenegger. „Semnul Hollywood va continua să primească și de acum înainte multe generații de visători, de artiști și de culturiști austrieci”, a adăugat, în glumă, celebrul actor de origine austriacă, citat de accesshollywood.com.
Celebrul semn, amplasat pe Santa Monica Mountains, se afla în pericol de a fi înconjurat de vile și de clădiri de birouri care urmau să fie construite în apropiere de Cahuenga Peak.
Însă o donație de 900.000 de dolari venită din partea lui Hugh Hefner, patronul revistei Playboy, a completat suma de 12,5 milioane de dolari, necesară pentru protejarea zonelor sălbatice din apropierea semnului.
„Visurile mele din copilărie și fanteziile mele își au originea în filme, iar imaginile create la Hollywood au avut o influență majoră asupra vieții mele și a revistei Playboy”, a declarat Hugh Hefner.
Organizatorii acestei campanii au susținut eforturile autorităților din Los Angeles și ale asociației Trust for Public Land, care au reușit în ultimele decenii să protejeze peste 1,1 milioane de hectare de terenuri sălbatice din California.
Deși literele, cu o înălțime de 14 metri, care alcătuiesc cel mai cunoscut monument din Los Angeles aparțin municipalității, terenurile din zonă se află în proprietatea unui consorțiu imobiliar care dorea să construiască în apropiere reședințe de lux.
Acest consorțiu a acceptat să cedeze asociației Trust for Public Land 55 de hectare, pentru suma de 12,5 milioane de dolari, însă această tranzacție trebuia să fie finalizată înainte de 14 aprilie.
Cahuenga Peak, pe care se află celebrul semn „Hollywood”, oferă o panoramă de 360 de grade asupra orașului Los Angeles și San Fernando Valley.
Primele 7 milioane de dolari au fost obținute din donații din partea primăriei orașului Los Angeles, Camerei de Comerț din Hollywood și din donații private. Celebra casă de bijuterii americană Tiffany’s a donat 1 milion de dolari.
Ironia soartei face ca celebrul semn „Hollywood” să fi apărut, în 1923, în urma publicității făcute de municipalitatea orașului pentru dezvoltarea proiectelor funciare în zonă. Semnul relua pe atunci numele acelui program imobiliar: „Hollywoodland”.
În 1949, Camera de Comerț din Hollywood a semnat un contract cu primăria din Los Angeles pentru a restaura literele și a cerut dislocarea ultimelor patru litere, dând celebrului semn aspectul de astăzi.
Devenite unul dintre cele mai cunoscute simboluri ale celei de-a șaptea arte și, totodată, adevărate legende ale culturii pop, cele nouă litere sunt, totuși, foarte fragile, necesitând numeroase operațiuni de restaurare.
Accesul publicului este interzis în apropierea lor, iar zona este protejată printr-un sistem de alarmă ultraperformant.
Actrița britanică Peg Entwistle s-a sinucis în 1932, aruncându-se în gol de pe litera „H”.
