Ediția din acest an a Memorialului „Mihai Mironiuc” de la Suceava a reprezentat și ultima apariție a lui Leonard Bibirig în calitate de jucător al Universității Suceava. Sâmbătă la amiază, înaintea meciului dintre Universitatea și HC Odorhei, oficialii echipei locale au pregătit un moment special cu ocazia retragerii din activitatea de jucător, cu multe cadouri, flori, felicitări, dar și aplauze ce au durat minte în șir. Leonard Bibirig a primit o minge și un tricou cu numărul 2, identic cu cel cu care a evoluat pentru Universitatea, ambele având toate semnăturile colegilor din echipa suceveană, un tort cu imaginea sa în echipamentul de joc din Challenge Cup, o cupă cu numele său alături de echipa la care a jucat ultima dată, Universitatea Suceava, o caricatură semnată de Ovidiu Ambrozie Bortă-BOA, dar și un o machetă a unei mașini de epocă și un pergament oferite de reprezentantul Darex Auto, George Petrescu, pergament în care i-a urat cât mai mult succes ca antrenor în Bucovina. Pe lângă acestea, Leonard Bibirig a primit și multe buchete de flori, unul foarte special din partea soției și a fiului său Cosmin, cel care îi calcă pe urme în handbal, după ce anul acesta a ieșit vicecampion național de juniori IV cu echipa LPS Piatra Neamț. La această festivitate de retragere, Bibirig a fost felicitat și de reprezentantul principalului finanțator al echipei, viceprimarul Viorel Seredenciuc, dar și de ultimul său antrenor pe care l-a avut înainte de a veni la Suceava, Constantin Ștefan, cel care a participat la memorial cu echipa sa, Universitatea Cluj.
Vizibil emoționat după această surpriză, dar și după aplauzele spectatorilor ce au ținut minute în șir, Leonard Bibirig a intrat în teren și a marcat ultimul său gol din cariera sa de jucător, ce s-a întins pe mai bine de 25 de ani, timp în care a fost de trei ori câștigător al campionatului, dar și al Cupei României, evoluând zece ani pentru echipa națională, dar și în competițiile europene intercluburi, precum Liga Campionilor, Cupa Cupelor, Cupa EHF și cu CSU Suceava, în finala Challenge Cup din 2009.
Petru Ghervan: „Bibirig este unul dintre cei mai reprezentativi jucători ai handbalului românesc din ultimii zece ani”
Leonard Bibirig a fost felicitat și de ultimul său antrenor din cariera de jucător, Petru Ghervan, cel care l-a adus la Suceava în 2007 și i-a predat ștafeta pe banca echipei Universitatea Suceava. Actualul director tehnic al echipei, Petru Ghervan, a ținut să le mulțumească și antrenorilor ce l-au descoperit, format și mai apoi l-au propulsat în handbalul de mare performanță, cei care merită tot respectul pentru munca lor. Astfel, Leonard Bibirig a fost pregătit la juniorii de la Vaslui, de antrenorii Paul Popescu, de Liviu Gugleș și Angela Tănăsescu, la Pitești, de Florin Voiculescu și Aihan Omer, la Baia Mare, de Lascăr Pană și Ioan Palco, la Fibrex Săvinești, de Liviu Paraschiv și Omer, iar la Dinamo, de Constantin Ștefan, cel care a fost prezent la această festivitate, dar și la echipa națională, acolo unde a fost pregătit de Petre Ivănescu, Radu Voina, Lucian Râșniță și Aihan Omer.
„Acești antrenori merită respectul cuvenit pentru tot ce au făcut pentru Leonard de-a lungul carierei sale. Leonard Bibirig merită omagiat la finalul carierei sale de jucător, una în care a fost nu mai puțin de zece ani la națională, patru ani fiind căpitanul echipei. Pot spune că Leonard Bibirig este unul dintre cei mai reprezentativi jucători ai handbalului românesc din ultimii zece ani. A venit la Suceava când era unul dintre cei mai experimentați jucători din țară, decis să-și încheie aici cariera de jucător și s-o înceapă pe cea de antrenor. Experiența și seriozitatea sa au fost cel mai bun liant pentru ceilalți jucători mai tineri decât el, dovadă fiind și rezultatele foarte bune obținute de echipă”, a declarat Petru Ghervan.
