Lăsatul secului pentru Postul Crăciunului

Duminică, pe 14 noiembrie, este ultima zi în care se mănâncă „de dulce” – lactate, ouă, carne, adică „lăsatul secului”. Timp de 40 de zile, până pe 24 decembrie, creștinii ortodocși vor consuma numai produse de origine vegetală.
Practicat de mii de ani, transmis din generație în generație, postul a devenit parte integrantă a vieții creștinului practicant.
Motivat sentimental și religios de exemplul lui Iisus Hristos, precum și de evenimentele legendare din viața Bisericii Creștine, postul se ține în diferite perioade ale anului, având durate și grade de severitate diferite. Postul Crăciunului începe de fiecare dată pe 15 noiembrie și se încheie pe 24 decembrie, în Ajunul Crăciunului.
Multe dezlegări la pește

Din punct de vedere al alimentației, acest post este mai ușor decât cel al Paștelui, având mai multe dezlegări la pește, ulei și vin. Se pot mânca preparate din pește în toate zilele de sâmbătă și duminică, inclusiv pe 21 noiembrie, de sărbătoarea Intrării in biserica a Maicii Domnului, și în zilele de prăznuire a unor sfinți cinstiți în toată lumea ortodoxă.
Așadar, este dezlegare la pește și pe 30 noiembrie (Sf. Ap. Andrei), 4 decembrie (Sf. Varvara), 5 decembrie (Sf. Sava), 6 decembrie (Sf. Nicolae), 9 decembrie (Zamislirea Sfintei Fecioare Maria), 18 decembrie (Sf. Cuvios Daniil Sihastrul), 20 decembrie (Sf. Ignatie Teoforul).
În afară de pește și produse din pește, în zilele cu dezlegare se poate consuma și ulei și vin. Postul Crăciunului este mai ușor și pentru că în această perioadă sunt accesibile mai multe alimente, având în vedere că gospodinele au umplut cămările cu zacuscă și dulcețuri de tot felul. În plus, în comerț se găsesc foarte multe produse vegetale.
Sărbătoarea bucuriei
Abia după aceste 40 de zile de post – care trebuie completate cu rugăciuni curate și fapte bune – creștinii ortodocși se pot bucura pe deplin de Sărbătoarea Nașterii Domnului, pe 25 decembrie.
Alături de Sfintele Paște, Crăciunul este cea mai mare sărbătoare a creștinătății. După cum fusese binevestită de Dumnezeu prin Sfântul Arhanghel Gavriil, Sfânta Fecioară Maria îl naște în ieslea din Bethleem pe pruncul Iisus, Mântuitorul lumii.
Steaua vestește din ceruri nașterea sa în ieslea încălzită de animale, îngerii și păstorii se bucură laolaltă, iar cei trei magi de la Răsărit vin să-i mărturisească, să i se închine și să-i aducă daruri – aur, smirnă și tămâie.
Nașterea Domnului nostru Iisus Hristos este prin excelență sărbătoarea bucuriei, când se cântă colinde cu „Leru-i ler” și fiecare dintre noi este mai bun, mai blând, mai înțelegător.