Lansarea primei rachete românești în spațiu a fost reprogramată pentru începutul anului viitor, după o succesiune de amânări, din cauza condițiilor meteorologice nefavorabile, informează organizatorii.
La sfârșitul săptămânii trecute, ARCA (Asociația Română de Aeronautică și Cosmonautică) a planificat lansarea din largul Mării Negre a rachetei spațiale Helen, ca zbor de test înainte de competiția oficială Google Lunar X Prize – un concurs ce are ca scop trimiterea pe Lună a unui dispozitiv care să transmită date pe Pământ. Lansarea efectivă a rachetei a fost amânată, întrucât condițiile meteorologice au împiedicat buna desfășurare a operațiunilor. Lansarea primei rachete spațiale românești a fost reprogramată pentru începutul anului viitor.
Helen este o rachetă spațială realizată în trei trepte, care va fi lansată dintr-un balon solar de mari dimensiuni (300 de metri și 2.000 de kilograme, având volumul unui bloc de zece etaje). În momentul în care se va ajunge în punctul de lansare, racheta va fi plasată pe suprafața apei, iar combustibilul bazat pe un tip special de apă oxigenată va fi transferat în tancuri. După ce alimentarea a fost terminată, echipa va începe procedura de umflare a balonului. Această etapă va dura aproximativ trei ore. Când balonul va atinge capacitatea necesară de ridicare, racheta va fi preluată de la suprafața apei și va fi plasată, cu ajutorul unui cablu, sub balon, într-o poziție aproape verticală. Racheta va fi transportată în stratosferă, la 14.000 de metri altitudine, cu ajutorul balonului Montgolfier, cel mai mare din lume, potrivit reprezentanților ARCA.
Echipa ARCA a fost prezentă, în perioada 13 – 15 noiembrie, în largul Mării Negre, pe nava militară „Constanța 281”, unde urma să aibă loc lansarea rachetei Helen. Lansarea propriu-zisă a fost amânată din cauza condițiilor meteorologice nefavorabile. Curenții puternici de apă au răsucit balonul solar pe suprafața mării, împiedicând umflarea acestuia în totalitate. Echipa ARCA, ajutată de scafandrii militari, a încercat să stabilizeze balonul, dar procedura a durat prea mult, iar radiația solară, necesară pentru a încălzi aerul din balon, și-a pierdut din intensitate, eliminând șansele unei lansări.
„Operațiunea de sâmbătă a fost un test a cărui experiență ne va ajuta foarte mult la zborul final. Ne-am fi dorit să parcurgem de data aceasta toate procedurile de lansare stabilite. Curenții de apă ne-au împiedicat însă, răsucind balonul pe care noi și echipa de scafandri militari am încercat să-l stabilizăm pe suprafața apei. Orele au trecut luptându-ne efectiv cu marea, iar soarele, esențial pentru a încălzi aerul din balon, și-a pierdut din intensitate, obligându-ne să amânăm operațiunea”, a declarat Dumitru Popescu, președinte ARCA.
Lansarea rachetei Helen a fost reprogramată pentru începutul anului viitor, aceasta urmând să aibă loc tot din largul Mării Negre. La operațiune va lua parte același echipaj ARCA, care va colabora cu Marina Militară. Întreaga echipă care a participat la operațiunile de sâmbătă numără aproape 150 de oameni, fiind formată din echipajul ARCA, personalul Marinei Militare de pe vasul „Constanța 281”, echipa de scafandri militari, Aviația Militară și ROMATSA – contribuind cu supravegherea spațiului aerian și interdicția de zbor pe durata desfășurării operațiunilor, între orele 10.00 și 15.00.
Replicile internaționale de felicitare și încurajare nu au întârziat să apară după evenimentele de sâmbătă.
„Vă dorim succes deplin! Ne-am fi dorit să fim prezenți pentru a vă felicita personal. Vă mulțumim că ați pus logoul X PRIZE pe un dispozitiv atât de frumos”, a spus Peter H. Diamandis, MD Chairman/CEO, X PRIZE Foundation.
În timp ce munca la proiectul Helen continuă, ARCA a introdus România pe harta țărilor care dezvoltă programe spațiale de anvergură, evenimentul de sâmbătă reprezentând un proiect tehnic fără precedent.
