La 90 de ani, Hoy Wong este cel mai bătrân barman în activitate, el putând fi întâlnit la barul hotelului Algonquin din New York, unde servește cocteiluri și povestește despre clienți celebri avuți de-a lungul timpului, precum Marilyn Monroe, Judy Garland sau ducele de Windsor, transmite AFP.
În ciuda celor 90 de ani sărbătoriți miercuri, Hoy Wong, originar din Hong Kong, încă servește cocteilurile cu mâini sigure și se exprimă cu energie într-o engleză cu accent asiatic.
Wong a plecat din satul natal, în 1940, la San Francisco, unde s-a înrolat în armata aeriană americană. După război s-a instalat la New York și a început să lucreze ca barman.
A debutat cu adevărat în această carieră la Freeman Chum, unul dintre primele restaurante chinezești la modă în New York. Aici Wong a întâlnit numeroase celebrități.
Marilyn Monroe venea la bar și cerea „un Beefeater Martini” pe post de prânz. „Era foarte drăguță”, povestește Wong.
Actrița și cântăreața Judy Garland era „adorabilă”. „Îi plăcea să bea. Chiar îi plăcea”, subliniază barmanul.
Celebrul jucător de baschet și fost soț al lui Marylin Monroe, Joe Di Maggio, era un obișnuit al casei. Venea în fiecare sâmbătă seara și se așeza într-un colț. „Bea Johnny Red cu sifon. Nu-i plăcea să fie deranjat”, povestește Hoy Wong.
John Lennon de la Beatles și fostul secretar de stat Henry Kissinger au făcut parte dintre clienții venerabilului barman la hotelul Algonquin, unde lucrează de 27 de ani. „Cei doi bărbați aveau în comun gustul pentru whisky”, spune acesta.
Hoy Wong, care a încetat să bea alcool în urmă cu 30 de ani și nu a fumat niciodată, crede că rețeta sa pentru longevitate nu are nimic surprinzător: „Mănânc corect, îmi fac siesta. Fac sport în fiecare zi și nu-mi fac griji pentru bani”.
În ciuda vârstei înaintate, Wong continuă să lucreze cinci zile pe săptămână, timp de opt ore pe zi, și nu dorește să iasă la pensie. „Îmi place munca mea. Îmi place să întâlnesc oameni”, spune el.
