Kia a lăsat o impresie foarte bună la salonul nord-american. Deocamdată doar presei, pentru că urmează și verdictul celui mai aspru judecător din lume: publicul.
O singură premieră a fost totuși suficientă pentru a atrage atenția la standul mărcii coreene, ale cărei aspirații sunt tot mai multe. Conceptul Soul’ster este cel mai îndrăzneț proiect prezentat la Salonul Auto de la Detroit, pe a cărui finalitate putem deja paria.
Un amalgam de versiuni se înghesuie pe acest prototip care reflectă un viitor automobil destinat vacanțelor pe litoral dar care, la fel de bine poate fi utilizat ca mașină de oraș, de weekend sau pentru mici activități meșteșugărești. Cu alte cuvinte, este un vehicul care cumulează toate avantajele oferite de un pick-up, un cabriolet și, nu în ultimul rând, un crossover urban.
„Soul’ster oferă ceva nou, intrigant și relevant în același timp pentru clienții de astăzi – un automobil simpatic, accesibil, decapotabil, destinat persoanelor active care au plăcerea de a-și petrece timpul alături de prieteni”, declară Tom Kearns, designer șef al Kia Motors America. „Sfidând tendințele segmentului, furnizând atât utilitate cât și practicabilitate, Soul’ster afișează un design distinctiv și satisface multiple nevoi ale consumatorului”, adaugă Kearns.
Construit pe platforma modelului urban Soul, conceptul este primul derivat pe baza acestui crossover de dimensiuni compacte. Cu excepția cadrului din aluminiu amplasat pe spoiler, partea frontală preia în întregime elementele noului Soul. Portierele au un sistem de deschidere diferit, sunt de dimensiuni mai mari iar oglinzile retrovizoare sunt echipate cu LED-uri.
Kia apelează la o structură roll-bar pentru a proteja eficient pasagerii din față, în timp ce modificările aduse parbrizului sunt menite să imprime un aer sportiv decapotabilei crossover. Plafonul din două bucăți, grilele de aerisire din aripile față și jantele din aliaj cu un design unic sunt alte caracteristici specifice acestui concept. Caroseria în două uși este vopsită într-o nuanță specială de galben, denumită Soul’r Yellow, pentru a atrage ușor privirile celor din jur.
Soul’ster are ca țintă publicul tânăr și deopotrivă activ. Agil, silențios și dinamic precum modelul din care se inspiră, modelul Kia va fi disponibil cu motorizări specifice piețelor de distribuție.
Pentru europeni, cea mai pretabilă va fi versiunea turbodiesel CRDi de 1,6 litri ce produce 124 de cai putere. În gama propulsoarelor mai există două unități pe benzină cu patru cilindri de 1,6 litri ce dezvoltă 120 de cai putere – disponibilă cu o cutie manuală în cinci trepte, și 2,0 litri de 140 de cai putere – cuplată la fie la transmisie manuală cu 5 trepte sau una automată cu patru rapoarte, ce urmează să fie livrată pieței americane.
În opinia creatorilor săi, Soul’ster are rădăcini de roadster, un aspect „industrial” și un caracter dur, dar rafinat.
