În urmă cu 50 de ani, pe 12 iulie 1962, satelitul american Telstar transmitea primele imagini televizate în direct dintre Statele Unite și Franța, inaugurând astfel epoca mondializării și a telecomunicațiilor planetare instantanee, informează AFP.
Telstar-1, primul satelit de telecomunicații, construit de compania Bell Labs (ATT), a fost lansat pe 10 iulie de la baza spațială Cape Canaveral din Florida, pentru a fi plasat pe o orbită eliptică ce varia între 950 kilometri și 5.630 de kilometri de sol.
În formă sferică, cu o greutate de 77 de kilograme și un diametru de 88 de centimetri, satelitul, care efectua o rotație în jurul Terrei în două ore și jumătate, putea să asigure legături transatlantice doar pentru o durată de aproximativ 20 de minute, cât timp se afla deasupra Oceanului Atlantic.
Două stații de la sol urmăreau satelitul – una în nord-estul Statelor Unite, în orașul Andover din statul Maine, iar cealaltă în Franța, la Pleumeur-Bodou din regiunea Bretania. Aceste stații erau echipate cu antene mari, care puteau să pivoteze pentru a capta semnalul transmis de satelit.
La 11 zile de la transmiterea primelor imagini televizate în direct între stațiile din Andover și Pleumeur-Bodou, programe televizate au fost transmise pe 23 iulie 1962 pentru telespectatorii posturilor americane CBS, NBC și ABC, dar și pentru cei ai postului CBC din Canada și pentru Eurovision din Europa.
Statuia Libertății din New York și Turnul Eiffel din Paris au fost primele imagini televizate pe care telespectatorii de pe cele două țărmuri ale Atlanticului au putut să le vadă.
Programul ar fi trebuit să fie inaugurat cu o declarație a președintelui american John F. Kennedy, însă a fost amânat. În locul ei a fost transmis un meci de baseball între două echipe din Philadelphia și Chicago.
„A fost unul dintre acele momente rare din istoria televiziunii care îi forțează pe telespectatori să se aplece și să privească fix ecranele televizoarelor lor, într-o stare pură de uimire și surpriză”, comenta pe atunci Walter Cronkite, cel mai cunoscut jurnalist de la postul CBS.
„Transmisiunile televizate în direct ale evenimentelor care se produc în permanență peste tot în lume sunt considerate astăzi ca un lucru care există de la sine, însă în urmă cu 50 de ani, primele imagini transmise de Telstar au captat atenția și stimulat imaginația publicului din lumea întreagă”, afirmă într-un comunicat secretarul Muzeului Aerului și Spațiului din Washington, Wayne Clough.
„Această a 50-a aniversare ne reamintește uriașele progrese înfăptuite de atunci, ca și dimensiunea potențialului pe care îl au sateliții de telecomunicații în noua epocă a comunicațiilor digitale”, a adăugat el.
Muzeul a organizat, joi, o serie de evenimente pentru a marca această a 50-a aniversare, la care a participat și ambasadorul Franței în Statele Unite, François Delattre, consulul general al Statelor Unite în Franța, Robert Tate, și subsecretarul de stat american Kerri-Ann Jones.
Acțiunile au debutat printr-o transmisie prin satelit între Muzeul Aerului și Spațiului din Washington și Muzeul Telecomunicațiilor din Pleumeur-Bodou din Bretania.
O reproducere a satelitului Telstar-1, de mărime redusă, a fost expusă la Muzeul Aerului și Spațiului din Washington, iar primele imagini TV în direct transmise între Statele Unite și Franța au făcut obiectul unei proiecții speciale.
Proiectul Telstar a fost lansat în Statele Unite ca un răspuns față de plasarea pe orbită a primului satelit artificial din istoria omenirii, Sputnik, reușită de Uniunea Sovietică. Americanii au invitat guvernele europene să se alăture acestui proiect și să construiască stații terestre, fapt care a condus la încheierea unui acord între Bell Telephone Laboratories deținut de NASA cu British General Office din Marea Britanie și cu PTT (Poștă Telegraf și Telecomunicații) din Franța.
