În sfârșit, victorie într-o cupă europeană!

Echipa Steaua București a câștigat, sâmbătă, Challenge Cup la handbal masculin, după ce a învins, pe teren propriu, cu scorul de 34-27 (15-12), formația portugheză Sporting Club da Horta, în manșa secundă a finalei competiției. În tur, Steaua a pierdut cu scorul de 21-26. În minutul 24, Steaua s-a desprins pentru prima oară la cinci goluri, diferență la care pierduse meciul tur din Portugalia. Scorul din tur, 26-21, a fost stabilit în minutul 45, prin interul Alin Șania, care a marcat al șaptelea gol al său în acest meci. Cu trei minute înainte de finalul meciului, Steaua a reușit să ia un avantaj de șase goluri, minimum de care avea nevoie pentru a-și adjudeca trofeul Challenge Cup. Trofeul Challenge Cup a fost înmânat căpitanului stelist Viorel Mazilu de către președintele Federației Ungare de Handbal, Sinka Laszlo, trimis special al EHF la această finală. La meci nu a mai asistat și președintele Traian Băsescu, consilierul pe probleme de sport Octavian Belu explicând că acesta „a fost nevoit să ajungă la Bruxelles, la o întâlnire cu Parlamentul European”. Alături de consilierii Octavian Belu și Mariana Bitang, în tribuna oficială s-au aflat majoritatea membrilor Consiliului de Onoare al Sportului Românesc, foști și actuali mari sportivi de performanță. La meci au asistat și fotbaliștii echipei Steaua București, aplaudați la scenă deschisă de cei prezenți în sală. Jucătorii, care au venit la meci însoțiți de antrenorul Cosmin Olăroiu și de managerul general Mihai Stoica, i-au încurajat pe handbaliști pe toată durata partidei, din sectorul C al sălii Ioan Kunst Ghermănescu. În ultimele minute, fotbaliștii i-au încurajat pe handbaliștii steliști în picioare, la fel ca toți cei prezenți în sală, cel mai exuberant în momentul fluierului de final fiind fundașul George Ogăraru. Pe parcursul meciului, acesta a fost susținut de coechipierii Mirel Rădoi, Dorin Goian și Andrei Cristea, care au scandat alături de cei 4.000 de spectatori. În pauza meciului, fotbaliștii steliști au fost asaltați de amatorii de autografe și fotografii. Alături de jucătorii antrenați de Cosmin Olăroiu, în sectorul C a luat loc și finanțatorul FC Steaua, Gigi Becali, în timp ce președintele executiv al grupării din Bulevardul Ghencea, Marius Lăcătuș, a urmărit partida de la tribuna oficială, alături de președintele FR Natație, Viorel Păunescu.
Au primit 20.000 de euro de la Gigi Becali
Dacă înainte de meci Gigi Becali afirmase că nu a mai urmărit nici un meci de handbal, dar că îi va premia pe jucătorii lui Ovidiu Stângă cu 20.000 de euro în cazul în care vor câștiga Challenge Cup, în pauza meciului, finanțatorul stelist a afirmat că handbalul i se pare un sport „mai ciudat decât fotbalul”. „Se marchează mai multe goluri și se joacă în mare viteză. Atmosfera este extraordinară, dar nu se compară cu cea de la fotbal”, a spus Becali. Finanțatorul stelist a comentat și primirea făcută fotbaliștilor de spectatorii din sala Ioan Kunst Ghermănescu, deși aceștia au ratat calificarea în finala Cupei UEFA: „Mi se pare normal că echipa a fost primită cu simpatie, pentru că suporterii trebuie să fie alături de echipă și la greu”. După încheierea partidei, handbaliștii de la Steaua au efectuat un tur de onoare al sălii, oprindu-se în fața sectorului ocupat de fotbaliștii „roș-albaștri” și salutându-i. Jucătorii antrenați de Cosmin Olăroiu au părăsit sala înainte ca festivitatea de premiere să aibă loc.