Dominația atenienilor în lumea antică a fost întreruptă de febra tifoidă, potrivit unui studiu realizat de o echipă de arheologi greci, informează BBC News.
O echipă de oameni de știință de la Universitatea din Atena a analizat probe de ADN extrase din pulpa dentară a unor schelete găsite într-o groapă datând din anul 430 î.H și au găsit urme ale microorganismului care cauzează febra tifoidă.
Natura molimei care a dus la sfârșitul dominației Atenei este un subiect dezbătut de multă vreme de oamenii de știință. În studiul publicat în Jurnalul de Boli Infecțioase se precizează că printre bolile care au fost suspectate de această cădere se numără ciuma bubonică, variola, antraxul și pojarul. Epidemia s-a extins de-a lungul nordului Africii, în Egipt, Libia și apoi în Grecia.
Între 430 și 426 î.H, molima a ucis aproape o treime din populația ateniană, neiertând nici armatele și nici pe conducătorul Pericle. Cercetătorii au investigat materialul ADN prelevat de la trei dinți intacți, aleși la întâmplare, găsiți în cimitirul antic Kerameikos, care datează din vremea în care a izbucnit epidemia.
Probele de la Kerameikos au fost comparate cu profilul ADN a șapte viruși și bacterii responsabile pentru apariția unor boli infecțioase. O rădăcină a microoganismului care provoacă febra tifoidă a fost găsit în ADN-ul de la toți cei trei dinți.
În raport se mai precizează că este prima dată când sunt analizate dovezi microbiologice asociate cu molima. Presupunerile anterioare cu privire la natura bolii erau alimentate de povestirile istoricului grec din secolul al V-lea, Tucidide.
Cercetările anterioare excludeau febra tifoidă pentru că simptomele descrise de Tucidide nu se potriveau cu cele ale tifosului din zilele noastre. Dar cercetătorii spun că diferențele ar putea fi explicate de mutațiile suferite de boală de-a lungul timpului.
Doctorul Daniel Antoine, lector în bioarheologie și antropologie dentară la University College din Londra, a afirmat că rezultatele echipei grecești sunt solide și foarte interesante.
„Ar fi bine dacă un alt laborator ar repeta analizele pe mostre mai mari prelevate de la un sit din acea perioadă, înainte de a spune cu certitudine că febra tifoidă a fost singura cauză”, a adăugat acesta.
