Honda a prezentat un model așteptat cu interes enorm pe piața nord-americană. Insight, concurentul principal al noii generații Toyota Prius, a fost înfățișat pentru prima oară ca model de serie. S-au lansat amândouă la Detroit, prilej cu care fiecare dintre cei doi producători și-au putut studia îndeaproape rivalul. Așteptat să debuteze în Europa în luna mai, noul Insight este prima și deocamdată singura opțiune viabilă pe segmentul unde activează și Prius. Potrivit celor de la Honda, modelul lor consumă în medie 4,4 l/100 km ,cu 0,2 litri mai puțin decât Civic Hybrid, ceea ce face ca noul Insight să fie mai economic decât orice alt automobil de talia sa echipat cu propulsor diesel. Sistemul hibrid constă într-un motor de 1,3 litri de 85 de cai putere și un motor electric ce dezvoltă 13 cai putere. Construit din aluminiu, propulsorul dispune de 8 valve, tehnologie de injecție i-VTEC și este cuplat la transmisie variație continuă care preia cuplul motor și îl livrează roților punții față.
De cealaltă parte, motorul electric se alimentează de un set de acumulatori nickel-metal. Insight poate acomoda la interior cinci persoane adulte și beneficiază de o caroserie în 5 uși, foarte similară conceptului omonim din care derivă. Silueta și proporțiile versiunii de serie sunt de asemenea identice prototipului de la care mai păstrează o sumedenie de elemente de design. Conform șefului Honda, noul model hibrid se va evidenția în primul rând prin prețul de achiziție, dorința japonezilor fiind aceea de a face tehnologia hibridă accesibilă unui număr foarte mare de clienți. De asemenea, Insight se remarcă prin consum scăzut, aerodinamică superioară și costuri de întreținere reduse.
Elementul central al mașinii îl constituie tehnologia „Ecological Drive Assist System”, un real suport pentru reducerea consumului și a emisiilor de noxe. Sistemul dezvoltat de Honda informează permanent șoferul asupra performanțelor, ajutându-l să-și îmbunătățească stilul de condus pentru a limita consumul și poluarea. Hibridul japonez poate recupera și stoca energia degajată în timpul frânărilor, iar printre dotări se mai numără sistemul start/stop, care oprește motorul în cazul staționării la semafor.
Honda a dezvoltat Insight pe o platformă complet nouă, unitatea de control și acumulatorii fiind plasați sub podeaua portbagajului. Soluția aleasă de ingineri nu a compromis spațiul pentru bagaje, coborând astfel centrul de greutate și păstrând latura practică a modelului hatchback. Honda estimează vânzări anuale de 200.000 de exemplare.
