Hănescu, în fața „uraganului” Nadal

Victor Hănescu, 28 de ani, locul 39 ATP, și Rafael Nadal, 23 de ani, locul 3 ATP, se vor întâlni, joi, la Roma pentru prima dată în ultimii patru ani și jumătate, scorul meciurilor directe fiind favorabil spaniolului, cu 3-0.
Ultima oară cei doi au fost adversari la turneul Masters de la Madrid, în octombrie 2005, când Nadal a câștigat, cu 7-5 (5), 6-3, în turul doi al competiției. În mai 2005, Hănescu a pierdut și partida din cadrul turului doi al turneului Masters de la Roma, după un categoric 1-6, 1-6. În august 2004, a avut loc primul meci între cei doi, Nadal impunându-se în primul tur al turneului de la Sopot, tot în două seturi, scor 6-4, 6-4. Atunci, Nadal era pe locul 71 ATP, iar Hănescu pe poziția 88 ATP.
Rafael Nadal a pierdut, în iulie 2009, poziția de lider ATP, pe care o ocupase timp de 46 de săptămâni și de atunci a urmat o ușoară pantă descendentă în cariera sa, ajungând la un moment dat pe locul 4 ATP. Măcinat de mai multe accidentări, Nadal a traversat o perioadă de 11 luni fără niciun turneu câștigat, care s-a încheiat la mijlocul acestei luni, când a reușit să-și păstreze titlul cucerit, anul trecut, la Mastersul de la Monaco. Tenismanul spaniol s-a impus clar în finala disputată cu conaționalul său Fernando Verdasco, scor 6-0, 6-1. La Monaco, Nadal a câștigat toate meciurile în două seturi, dar nu a întâlnit niciun jucător din Top 10 ATP.
Nadal are 37 de turnee câștigate în carieră, dintre care 26 pe zgură, suprafața pe care se desfășoară și competiția de la Foro Italico. De asemenea, el a cucerit șase turnee de Grand Slam, pe toate suprafețele, zgură, hard și iarbă. El este campion olimpic în 2008, la Beijing și a obținut 28,5 milioane de dolari premii din tenis, dintre care 1,27 milioane în acest an.
La rândul său, Hănescu a strâns aproape 2,5 milioane de dolari din tenis, dintre care circa 150.000 anul acesta.
La ediția din acest an a Masters 1000 de la Roma, Hănescu l-a învins în turul întâi pe germanul Michael Berrer, scor 6-2, 6-7 (5/7), 6-3 și a trecut apoi, cu scorul de 7-6 (4), 6-4, de argentinianul Juan Monaco, cap de serie numărul 16.
Nadal a stat în prima rundă și l-a învins, miercuri, cu scorul de 6-1, 6-3, pe germanul Philipp Kohlschreiber, în turul doi.