Două maimuțe daltoniste și-au recăpătat capacitatea de a percepe culorile grație terapiei genice, demonstrând astfel potențial acestei metode de tratament ce corectează anomaliile de vedere, informează AFP.
Rezultatele acestui studiu, coordonat de Jay și Maureen Neitz de la Universitatea din Washington, care au crescut cele două primate, Dalton și Sam, au fost publicate, miercuri, de ediția online a revistei științifice britanice Nature.
Grație inserării genelor corectoare în retină, cele două maimuțe din specia Saimiri sciureus (maimuță-veveriță) au putut să perceapă culorile roșu și verde.
Daltonismul, descris în premieră în 1798 de britanicul John Dalton, care suferea de această maladie, afectează 8% dintre bărbați și 0,45% dintre femei, atât în Europa, cât și în Statele Unite. Pentru cele două forme curente ale ei – imposibilitatea de a percepe culorile roșu și verde -, transmiterea acestei anomalii ereditare este realizată prin intermediul cromozomului sexual X. Femeile, care au doi cromozomi X, pot adeseori să compenseze această anomalie.
Tulburările de vedere din grupa „cecitate față de culori” afectează milioane de oameni în lume, dintre care 3,5 milioane în Statele Unite, peste 13 milioane în India și peste 16 milioane în China, afirmă cercetătorii de la Universitatea Florida.
Anumite maladii oculare sau generale (glaucom, diabet) pot și ele să altereze percepția culorilor de către pacienți. Spre deosebire însă de formele ereditare, ele pot fi vindecate în unele cazuri, în mod indirect, prin tratarea bolilor cauzatoare.
Daltonismul, care nu putea fi tratat până în acest prezent, poate fi o sursă de neplăceri în viața cotidiană și să bareze accesul la anumite profesii.
Echipa condusă de William Hauswirth de la Universitatea Florida a pus la punct o tehnică de inserare a unei gene corectoare, cu ajutorul unui adenovirus modificat pentru a fi inofensiv, în conurile retiniene, pentru ca aceste celule fotoreceptoare să producă proteinele – opsine – necesare vizualizării nuanțelor de roșu și de verde.
După cinci săptămâni de tratament, Sam și Dalton au început să perceapă aceste culori. Rezultatele au rămas stabile mai mult de doi ani după inserarea genei corectoare.
