Echipa națională a Germaniei a trecut la pas de reprezentativa Ecuadorului, cu scorul de 3-0 (2-0), în meciul care a stabilit ordinea echipelor calificate din grupa A. Deși trebuia să arate ca o adevărată finală a grupei, partida de la Berlin a scos în evidență o echipă ecuadoriană plictisită, departe de ce a arătat în întâlnirile cu Polonia și Costa Rica, și pe atacantul german Miroslav Klose hotărât să lupte pentru titlul de golgheter al competiției. Meciul a început alert, ecuadorienii, care și-au menajat trei titulari, având o ocazie de a marca imediat după fluierul de început. Germanii au replicat imediat și Klose a deschis scorul, în minutul 4, după o prelungită acțiune de atac: Mertesacker a centrat de pe stânga, Schweinsteiger a recentrat la Klose, iar acesta din urmă a înscris cu un șut la colțul lung din interiorul careului. Surprinzător, imediat după deschiderea scorului partida s-a liniștit. Ecuadorienii au plimbat mingea fără să pună în pericol poarta lui Lehmann, în timp ce gazdele s-au mulțumit să pândească greșelile din defensiva adversă. La una dintre acestea, în minutul 44, Ballack a săltat o minge peste apărarea ecuadoriană, iar Klose a marcat după ce a profitat de indecizia fundașului Espinoza și a portarului Mora, atacantul echipei Werder Bremen instalându-se în fruntea clasamentului golgheterilor cu patru reușite. Apatia ecuadorienilor ar putea fi ilustrată de câteva cifre statistice: primul corner în minutul 50 și primul cartonaș galben al meciului în minutul 52, primit de Valencia. Repriza a doua a adus ceva mai multă incisivitate în rândul oaspeților. Două șuturi de la distanță trimise de Edwin Tenorio și Mendez l-au obligat pe Lehmann să respingă în corner, însă golul a venit tot în poarta lui Mora, în minutul 57. Un contraatac de manual, din trei pase, pornit după o recuperare în marginea propriului careu reușită de Huth, s-a finalizat cu o centrare perfectă a lui Schneider și o reluare imparabilă a lui Podolski. La 3-0, Klinsmann a făcut repede toate schimbările pentru a-și odihni câteva dintre piesele grele, Klose, Frings și Schneider, iar meciul a intrat în categoria celor amicale. Germania a încheiat, astfel, grupa A pe primul loc, cu trei victorii din tot atâtea meciuri și așteaptă rezultatele din grupa B, cea în care evoluează Anglia și Suedia, pentru a-și afla adversara din optimile de finală. Ecuadorul a sărbătorit încă de la al doilea meci din grupă calificarea în optimi, cea mai bună performanță reușită vreodată la Cupa Mondială. Echipa sud-americană va întâlni în această fază a competiției formația de pe primul loc din grupa B, iar Germania va avea ca adversară echipa de pe locul doi.
– Victorie de consolare pentru Polonia
Echipa națională a Poloniei a mai spălat din rușinea de la acest turneu final, reușind să învingă, cu scorul de 2-1 (1-1), o reprezentativă costaricană ai cărei jucători păreau că au intrat deja în vacanță. Europenii nu au arătat nimic spectaculos la acest turneu final, iar plecarea lor acasă nu-i dezamăgește decât pe comercianții germani care se văd lipsiți de un număr important de vizitatori și de potențiali cumpărători. Cele două echipe, care au ratat calificarea în optimi și care aveau deja bagajele trimise la aeroport, aveau două variante: să nu dea importanță acestui ultim joc sau dimpotrivă să lase garda jos și să ofere un spectacol plăcut publicului. Din fericire, cele două formații au ales a doua variantă și au practicat un joc deschis. Asta cu toate că posibilitățile jucătorilor au lăsat de dorit. Partida a început în nota de dominare sterilă a polonezilor, dar cei care au fost mai periculoși în faza de atac au fost elevii lui Alexandre Guimaraes. După două șuturi expediate de Centeno și Gonzalez și parate ușor de portarul Boruc, costaricanii au reușit deschiderea scorului. În minutul 25, Gomez a transformat o lovitură liberă de la 17 metri. Dar, la fel de ușor, Boruc ar fi putut fi creditat cu această reușită dacă ținem cont că balonul i-a trecut printre picioare. Sub spectrul încheierii turneului final fără niciun punct, polonezii s-au aruncat în atac și au reușit să egaleze. În minutul 33, Krzynowek a executat un corner, Zurawski l-a împiedicat pe portarul Porras, iar Bosacki a reluat de la 10 metri în poarta goală. Mult mai liniștiți după ce au reușit primul gol la acest turneu final, polonezii au continuat să-și preseze adversarul, dar nu au mai concretizat nicio acțiune până la finalul primei reprize. Pauza nu a adus nimic nou și jocul a continuat în același ritm, cu dominare teritorială a polonezilor și cu contraatacuri din ce în ce mai răzlețe ale costaricanilor. Încurajați de aproximativ 25.000 de suporteri, europenii au reușit să preia conducerea prin același Bosacki, în minutul 66. De această dată cornerul a fost executat de Jelen, iar Bosacki a reluat cu capul din 4 metri fără speranțe pentru portarul Porras. Tabela indica 2-1 pentru Polonia, iar selecționerul Pawel Janas părea mulțumit de faptul că formația sa va părăsi Cupa Mondială cu o victorie. Până în finalul jocului a mai fost de consemnat un gol înscris de Wanchope, dar anulat de arbitri pentru o poziție de ofsaid. La întrebarea de ce nu au reușit polonezii să se califice în optimile Cupei Mondiale, s-ar putea răspunde astfel: pentru că au avut un portar modest, iar singurele două goluri de la acest turneu final au fost marcate de un fundaș, în ultimul meci, care nu mai avea nicio importanță. Clasament final al grupei A: 1. Germania – 9 puncte, 2. Ecuador – 6 puncte, 3. Polonia – 3 puncte, 4. Costa Rica – 0 puncte.
