Genomul fiecărui individ se modifică în timpul vieții sub influența factorilor de mediu și alimentari, fapt care explică dezvoltarea unor maladii, precum cancerul, odată cu înaintarea în vârstă, potrivit unui studiu publicat în Journal of the American Medical Association și preluat de AFP.
Cercetătorii de la Universitatea Johns Hopkins (Maryland) au descoperit că mărcile epigenetice de pe ADN (altele decât sevența însăși) se modifică în cursul vieții unei persoane, iar amploarea schimbărilor este similară la membrii aceleiași familii.
Epigenetica grupează studiul mecanismelor ce permit celulelor să mențină integritatea genomului lor.
„Epigenetica se află în centrul medicinii moderne pentru că modificările epigenetice, spre deosebire de secvența de ADN, care este aceeași în fiecare celulă, au loc sub influența regimului alimentar sau a factorilor de mediu”, a indicat Andrew Feinberg, profesor de biologie moleculară și genetică, coordonator al studiului.
Acesta adaugă că epigenetica poate juca un rol important în dezvoltarea unor maladii precum diabetul, autismul și cancerul.
Cercetătorii au analizat mostre de ADN prelevate de la 600 de persoane care au participat la un studiu asupra maladiilor cardiace efectuat la Reykjavik. Participanții au furnizat mostre de ADN în 1991 și între 2002 și 2005.
Geneticienii au măsurat variațiile totale din procesul de metilare – principala modificare epigenetică (reversibilă) a ADN-ului, în 111 eșantioane. Eșantioanele colectate între 2002 și 2005 au fost comparate cu cele din 1991. În 33% din cazuri, metilarea a suferit modificări semnificative în această perioadă de 11 ani.
Modificările epigenetice ar putea fi ereditare, ceea ce ar explica de ce unele maladii se repetă la mai mulți membri ai unei familii.
