Genele țânțarilor vor putea fi folosite în lupta împotriva malariei

Cercetătorii britanici au identificat genele care fac ca țânțarii africani ce transmit malaria să devină rezistenți la insecticide și speră ca această descoperire să contribuie la eforturile de prevenire a maladiei, potrivit unui studiu publicat în revista Genome Research.
Identificarea genelor care îi fac pe țânțari să devină imuni în fața pesticidelor ar putea deschide calea producerii altor insecticide care să nu mai fie toxice pentru oameni, a explicat Charles Wondji de la Liverpool School of Tropical Medicine.
„Ne așteptăm să descoperim că diferitele specii și populații să prezinte grupuri diferite de gene, dar acestea vor fi înrudite”, a declarat Wondji. „Este o veste încurajatoare, deoarece ea înseamnă că dacă reușim să învingem rezistența unei specii, este foarte probabil ca noul produs să fie eficient împotriva și celorlalte specii”, a explicat cercetătorul britanic.
Un parazit transmis de tânțari provoacă declanșarea bolii, iar acesta a devenit rezistent la o parte din medicamentele actuale. Cercetările pentru a produce a unui vaccin eficient avansează, în prezent, într-un ritm destul de lent. Uciderea țânțarilor cu insecticide este doar una din metodele folosite pentru prevenirea malariei, dar obținerea unor substanțe chimice eficiente și ieftine, nedăunătoare pentru oameni, reprezintă o provocare destul de dificilă, a declarat Wondji.
Echipa de cercetători a studiat atât populațiile de țânțari din specia „Anopheles funestus” sensibile, cât și pe cele rezistente în fața insecticidelor folosite în mod obișnuit. Această metodă le-a permis oamenilor de știință să facă legătura între rezistența în fața insecticidelor și două gene dintr-o familie de gene, denumită P450, ce reprezintă vârful de lance al rezistenței în fața toxinelor.
Acestă familie de gene a fost asociată, totodată, cu rezistența și a altor populații importante de tânțari purtători ai malariei în Africa, sugerând astfel ipoteza că un insecticid bine conceput va putea avea un impact major în încercarea de a stopa răspândirea bolii.
Deoarece oamenii nu au aceste gene, cercetătorii vor putea produce noi substanțe chimice capabile să ucidă țânțarii și care să nu fie toxice pentru organismul uman.
Malaria este una din cele mai mortale maladii din lume, care face 880.000 de victime, în fiecare an, acestea fiind în majoritate copii sub vârsta de cinci ani.