Gena defectuoasă identificată și în organismul actriței Angelina Jolie, din cauza căreia artista a suferit o dublă mastectomie, pentru a preveni un risc foarte mare de cancer, face obiectul unei dispute juridice intense în Statele Unite, unde o companie de biotehnologie îi revendică proprietatea.
Dezvăluirile făcute marți în The New York Times de celebra actriță americană nu ar trebui să influențeze Curtea supremă din Statele Unite, însă aceasta trebuie să se pronunțe luna viitoare în litigiul care opune compania Myriad Genetics mai multor organizații de medici, pacienți și apărători ai libertăților individuale, care refuză ca genele să poată să fie brevetate, informează AFP.
Tribunalul de apel a autorizat, în august 2012, compania Myriad Genetics să breveteze genele „izolate” BRCA1 și BRCA2, care se regăsesc în majoritatea formelor ereditare de cancer ovarian și cancer mamar.
Myriad Genetics a depus deja nouă brevete pentru cele două gene, pe care această companie le-a izolat în anii 1990, făcând din această reușită medicală un drept exclusiv de organizare a programelor de cercetare asupra acestor gene.
Mai mulți cercetători, medici și femei care suferă sau au suferit de aceste cancere, consideră că monopolul companiei Myriad Genetics împiedică punerea la punct a altor teste medicale și îngrădește cercetarea fundamentală. Ei au inițiat un recurs la cea mai înaltă instanță din țară, care s-a sesizat în noiembrie 2012 și a ascultat argumentele celor două tabere în luna aprilie a acestui an.
Avocații reclamanților au întâmpinat cu emoție și bucurie demersul făcut de Angelina Jolie, care a vorbit în declarația ei publică despre costul prohibitiv pentru multe femei al testului de depistare a acestor gene.
Angelina Jolie, a cărei mamă a murit din cauza unui cancer ovarian, a declarat că un astfel de test costă circa 3.000 de dolari, o sumă care reprezintă, după părerea sa, „un obstacol pentru numeroase femei”. Myriad Genetics, al cărei sediu se află în statul american Utah, este în prezent singura companie din lume care poate să efectueze aceste teste.
Actrița în vârstă de 37 de ani face parte din cele 0,2% din totalul femeilor din lume care sunt purtătoare ale uneia dintre aceste gene defectuoase. Pentru Angelina Jolie, riscul de a dezvolta un cancer mamar era de 87%, iar riscul de a dezvolta cancer ovarian era de 50%. Pentru femeile care nu prezintă aceste gene, riscul de declanșare a celor două tipuri de cancer este de circa 10%.
Pentru compania Myriad Genetics, problema care se pune este una de natură financiară. Compania a investit 500 de milioane de dolari în dezvoltarea testelor sale (BRACAnalysis), care, potrivit purtătorului de cuvânt al firmei, Ron Rogers, oferă „cea mai mare calitate și cele mai rapide rezultate”.
Potrivit companiei americane, 95% dintre pacientele americane au acces la acest test prin intermediul asigurării lor medicale, pentru un tarif mediu de circa 100 dolari. Aceeași firmă insistă totodată asupra faptului că legea brevetelor din 1952 include tot ceea ce „reprezintă produsul ingeniozității umane”.
Ei susțin totodată că firma Myriad Genetics nu este singura companie din lume care a brevetat secvențe de ADN izolate.
Aproape 20% dintre cele 24.000 de gene umane fac în prezent obiectul unui brevet, iar unele dintre ele sunt asociate cu cercetările din domeniul maladiei Alzheimer și al cancerului. Aceste brevete se află în unele cazuri în proprietatea unor companii private, dar și în proprietatea unor universități și institute de cercetare, care doresc să le păstreze în domeniul public, pentru a evita preluarea lor de către firmele private.
Brevetele firmei Myriad Genetics ar trebui să expire peste doi ani, în timp ce decizia Curții Supreme din Statele Unite în această chestiune este așteptată la sfârșitul lunii iunie.
Angelina Jolie nu este prima vedetă de la Hollywood care a recurs la mastectomie, în ultimii ani alte două actrițe celebre – Christina Applegate și Kathy Bates – alegând aceeași metodă preventivă pentru a diminua riscul de cancer mamar. După această operație, riscul de dezvoltare a cancerului mamar a scăzut, în cazul actriței Angelina Jolie, la mai puțin de 5%.
Pentru a detecta genele defectuoase, un test genetic – care costă aproximativ 2.000 de euro și este rambursabil în anumite țări, precum Franța – este propus femeilor care prezintă acest risc, adică acelor persoane cu un istoric familial sau personal marcat de cancer mamar sau ovarian.
Este vorba în special de femei ale căror rude apropiate (mame, mătuși, surori) au fost diagnosticate cu cancer mamar sau cancer ovarian înainte de vârsta de 50 de ani.
Mama actriței americane, Marcheline Bertrand, a murit în 2007, la vârsta de 56 de ani, după o luptă dură cu cancerul ovarian care a durat opt ani.
Potrivit unor surse citate de mass-media internațională, Angelina Jolie, care, după acea mastectomie dublă, a suportat deja o intervenție de reconstrucție mamară, intenționează să facă o nouă operație – extirparea ambelor ovare – întrucât riscul ei de cancer ovarian este de 50%. Potrivit revistei People, actrița americană intenționează să facă această operație înainte de împlinirea vârstei de 40 de ani.
