O genă, care joacă un rol cheie în producerea anticorpilor necesari neutralizării virusului HIV și care ar putea deschide drumul către crearea unui vaccin împotriva maladiei SIDA, a fost descoperită de cercetătorii americani, potrivit unui studiu publicat în revista Science, citat de AFP. Această descoperire, făcută pe șoareci, ar putea explica de ce anumite persoane expuse virusului HIV, responsabil de declanșarea maladiei SIDA, nu sunt niciodată infectate.
Gena, numită Apobec3, care există și în corpul uman și este localizată în același loc pe același cromozom, controlează capacitatea șoarecilor de a produce anticorpi care să neutralizeze retrovirusul, permițând combaterea cu succes a infecțiilor.
Conform cercetătorilor, această genă ar putea juca același rol și în cazul oamenilor, fiind capabilă să neutralizeze retrovirusul responsabil de declanșarea maladiei SIDA.
Această ipoteză este susținută de studii precedente, care arată că proteinele produse de gena Apobec3 au proprietăți anti-HIV și că regiunea cromozomului unde este situată această genă exercită o influență puternică asupra capacității acestui virus de a infecta organismul.
„Această descoperire scoate în evidență un mecanism genetic potențial pentru producerea anticorpilor capabili să neutralizeze virusul maladiei SIDA, ceea ce este esențial în eliminarea infecției”, a declarat Anthony Fauci, director al Institutului Național American pentru Alergii și Maladii Infecțioase (NIAID).
Totodată, acesta a subliniat că realizarea altor cercetări asupra funcției genei Apobec3 în rândul oamenilor ar putea conduce la descoperirea de medicamente și vaccinuri împotriva SIDA.
Anticorpii sunt cheia pentru combaterea cu succes a infecțiilor virale. Majoritatea vaccinurilor stimulează producerea de anticorpi care vizează un anumit virus.
Încă un vaccin eficient împotriva SIDA
Dar, după un sfert de secol de cercetări, specialiștii nu au descoperit încă un vaccin eficient împotriva SIDA, care a ucis deja 25 de milioane de persoane.
„Această descoperire dă o nouă dimensiune înțelegerii mecanismului biologic al genei Apobec3, care ne-ar putea ajuta să descoperim modul de a neutraliza virusul maladiei SIDA”, a precizat Warner Greene, director al Institutului de virologie și imunologie Gladstone, din cadrul Universității din California, principalul autor al studiului.
Totodată, cercetătorii au dezvoltat și ipoteza conform căreia gena Apobec3 joacă un rol important nu numai în combaterea HIV, dar și în ceea ce privește creșterea imunității organismului în fața acestui virus.
Descoperirea a arătat că regiunea cromozomcă umană care conține mai multe gene Apobec3 este asociată cu răspunsurile anti-HIV. Descoperirea a fost făcută în cadrul unui grup de italieni care nu au devenit seropozitivi, în ciuda numeroaselor contacte sexuale cu parteneri infectați.
Cercetările efectuate de Institutul Gladstone și de NIAID au adus noi informații în legătură cu modul în care virusul maladiei SIDA folosește una dintre proteinele proprii, denumită Vif, pentru a distruge cele două proteine umane produse de gena Apobec3.
Apobec3 ar putea juca un rol important în ajutarea sistemul imunitar să producă anticorpi împotriva retrovirusului, iar distrugerea celor două proteine ale ei de către Vif ar putea explica de ce majoritatea indivizilor nu produc anticorpi împotriva virusului.
„Cercetările efectuate pe șoareci ne fac să credem că dacă proteina Vif este neutralizată, atunci se obține în organism un răspuns imunitar mai puternic împotriva HIV”, a explicat Kim Hasenkrug, de la NIAID, coautor al studiului.
