Doi angajați ai unei bănci au recunoscut, în timpul procesului în care sunt inculpați, că și-au însușit ilegal aproximativ 435.000 de euro din conturile a trei foști jucători ai echipei Manchester City, informează AFP. Cei doi complici, supervizorul și un casier al unei agenții bancare a societății Co-operative Bank, au efectuat pe parcursul a 15 luni mai multe retrageri din conturile a trei fotbaliști, argentinianul Vicente Vuoso, algerianul Djamel Belmadi și belgianul Daniel Van Buyten.
Supervizorul Paul Hanley (20 de ani) a recunoscut că a retras 101.504 de euro, în timp ce Paul Sherwood, un casier în vârstă de 25 de ani, și-a însușit 348.015 de euro. Calificând modul de operare al celor doi drept „sofisticat și organizat”, procurorul Alan Richardson a apreciat că aceștia au vizat în special fotbaliști străini veniți să joace pentru perioade scurte în Marea Britanie, gândindu-se că aceștia nu vor observa absența banilor. Vicente Vuoso s-a transferat la Manchester City în sezonul 2002/2003 și a părăsit echipa în sezonul următor. El a avut două conturi la banca respectivă. Mijlocașul algerian Djamel Belmadi a ajuns la echipa engleză în ianuarie 2003, părăsind gruparea patru luni mai târziu și lăsând în cont aproximativ 335.000 de euro. La rândul său, Van Buyten a jucat timp de șase luni la Manchester City în 2004, după care a fost transferat la Hamburg SV. Potrivit procurorului, retragerile din conturile jucătorilor au continuat și după ce aceștia au părăsit echipa engleză. Frauda a fost descoperită abia după ce agenții fotbaliștilor s-au întrebat de ce au mai rămas atât de puțini bani în conturi. Paul Hanley și Paul Sherwood au apelat la alți doi complici pentru spălarea sumelor deturnate. Zac Smith (21 de ani) a fost plătit cu 667 de euro pentru a le permite celor doi să treacă prin contul său suma de 11.604 de euro, în timp ce Lewis Chaldwick (21 de ani) a primit 20.298 de euro pentru aceeași operațiune pentru suma de 72.494 de euro. Procurorul Alan Richardson a precizat că Paul Sherwood a folosit banii în cazinouri, la jocurile de noroc, în timp ce Paul Hanley a închiriat apartamente de lux din centrul orașului Manchester și s-a bucurat de vacanțe petrecute în Republica Dominicană și Mexic.
Tribunalul va dicta sentința în cazul celor doi pe data de 27 ianuarie.
