Fostul internațional sucevean Neculai Nichitean este noul președinte al rugbiștilor de la Universitatea Cluj

Secția de rugby a Clubului Sportiv Universitatea Cluj are din această săptămână o nouă conducere și un nou Consiliu de Administrație. Fost antrenor și jucător al studenților din Cluj, fostul internațional sucevean Neculai Nichitean a fost ales în funcția de președinte al secției și al Consiliului de Administrație, cu care va încerca să pună în aplicare noul proiect al clubului pentru următorii 5 ani, până-n 2022. Născut la Suceava în anul 1969, Neculai Nichitean a ajuns la rugby dintr-o întâmplare, dar mai apoi a avut o ascensiune rapidă până la cel mai înalt nivel. Nichitean a fost format la juniorii de la Clubul Sportiv Școlar Suceava de antrenorul Petrică Panait, iar mai apoi a jucat trei ani de zile la echipa de seniori CSM Suceava, până-n anul 1989, când a plecat la CSM Baia Mare, echipă unde a stat patru sezoane. Din 1993 și până-n 1997 a evoluat pentru echipa la care mai târziu avea să devină antrenor și acum președinte al secției de rugby, CS Universitatea Cluj. În 1997, suceveanul a plecat în Italia, unde a jucat pentru mai multe echipe, Mirana Veneția, Bologna și Modena, în cei 9 ani petrecuți acolo fiind poreclit și Cecchino, adică trăgătorul, în țară având deja supranumele de „regele transformărilor”, pentru precizia cu care puncta la „bețe”, în clasamentele Federației Italiene de Rugby ocupând prima poziție, cu un procent de eficiență de 87. Tot în Italia a început și cariera de antrenor, unde a avut primele performanțe.
Neculai Nichitean a participat la două ediții ale Cupei Mondiale cu echipa României, în 1991 și 1995
În 1990, suceveanul Neculai Nichitean a debutat pentru echipa națională într-un meci câștigat pe terenul Italiei cu 16 – 9 în Campionatul European FIRA. Rugbistul sucevean a participat la două ediții ale Cupei Mondiale, în 1991 și 1995, în Anglia și Africa de Sud, unde a fost și cel mai bun marcator al naționalei din poziția sa de mijlocaș la deschidere (uvertură). În anul 1997 s-a retras de la naționala României, ultimul meci jucându-l pe 24 mai contra Țării Galilor, meci pierdut cu 33 – 43.
Neculai a fost selecționat în prima reprezentativă de 87 de ori, atât în meciuri oficiale, cât și-n cele test și a marcat peste 600 de puncte pentru România.
Cum așchia nu sare departe de trunchi, fiul său, Luca Nichitean, este jucător la echipa de juniori de la Baia Mare, iar zilele trecute a câștigat medalia de bronz la Campionatul European de Rugby pentru juniori sub 18 ani, divizia a doua, competiție la care a fost coleg de echipă cu Marius Ferariu, de la CSȘ Gura Humorului. Neculai Nichitean revine acasă ori de câte ori are ocazia, în special la competițiile de juniori, seniori și old-boys organizate la Suceava, unde îmbracă de fiecare dată tricoul Sucevei și joacă alături de foștii colegi și prieteni.