Favoritele au confirmat calculele hârtiei

Reprezentativa Mexicului a dinamitat speranțele Iranului de a obține o neașteptată remiză în primul meci disputat, duminică, în grupa D de la Cupa Mondială, taxând naivitatea perșilor de a se retrage în defensivă în speranța că vor putea menține rezultatul. Prima ocazie a meciului a venit în minutul 12 și a aparținut Iranului, dar șutul lui Hashemian a fost respins în corner de Sanchez. Mexicul a deschis însă scorul în minutul 28, prin Omar Bravo, care a împins în plasă, de la câțiva metri, un balon trimis cu capul spre poartă de Guillermo Franco, după o lovitură liberă de pe dreapta executată de Pardo. Iranul a restabilit egalitatea în minutul 36, prind fundașul Golmohammadi, care a înscris, de la șase metri, după ce portarul mexican Sanchez a ieșit greșit la o centrare în careu, trecând pe sub balon.
Scorul pauzei, 1-1, a reflectat jocul echilibrat din primele 45 de minute, însă la reluare Iranul a făcut un prim pas înapoi, invitându-și adversarul să atace. Selecționerul Mexicului, Ricardo Lavolpe, a făcut două înlocuiri imediat după pauză, iar a treia venit, forțat, în minutul 52, când Borgetti, accidentat, a fost schimbat cu Fonseca. Mexicanii au pornit în căutarea golului care să-i readucă în avantaj iar în minutul 58 au cerut penalti la o intervenție în careu asupra lui Rafael Marquez, însă arbitrul italian Roberto Rossetti a lăsat jocul să continue. După minutul 65, singura echipă care a mai contat efectiv în atac a fost Mexicul, iranienii retrăgându-se deliberat în propria jumătate de teren și să încercând să apere nesperatul rezultat de egalitate. Pasele repetate înapoi i-au costat însă, iar în minutul 76 mexicanii au speculat o degajare greșită a portarului Mirzapour, presat de un adversar, și au înscris pentru 2-1, prin același Omar Bravo. Lucrurile nu s-au oprit aici, și, după numai trei minute, cel mai scund jucător de pe teren, Zinha, s-a trezit liber ca pasărea cerului la opt metri de poartă și a marcat cu capul, după o centrare venită de pe partea dreaptă.
– Portugalia, victorie la limită
În al doilea meci al grupei, Portugalia a câștigat doar cu 1-0 primul său meci la actuala ediție a Cupei Mondiale, cu debutanta Angola, ce se anunța un galop de sănătate pentru jucătorii lui Luiz Felipe Scolari. Portugalia ar fi putut înscrie cel mai rapid gol al Cupei Mondiale când, după 15 secunde de joc, Pedro Pauleta a trimis, din unghi, un balon spre poarta Angolei, acesta scurgându-se însă la câțiva centimetri de bară. Pauleta a reușit totuși să deschidă scorul în minutul 4, cu un șut din interiorul careului, după o acțiune personală a lui Figo. Angola s-a avântat apoi spre poarta lui Ricardo în căutarea golului egalizator. Și nu numai că a încercat să pună probleme defensivei lusitane, dar a făcut-o spectaculos, șutul de la 30 de metri al lui Mateus, din minutul 25, și „foarfeca” lui Akwa, din minutul 26, negăsind însă spațiul porții. Portugalia și-a trecut în cont o bară, în minutul 36, când o lovitură de cap a lui Cristiano Ronaldo, după o centrare în careu a omniprezentului Figo, a întâlnit transversala. Angolezii au recuperat mingea revenită în teren și au pornit un contraatac rămas însă fără rezultat pe tabela de marcaj. Ultimele cinci minute ale primei reprize au consemnat două mari ocazii de gol la ambele porți. În minutul 42 Andre Macanga a expediat un șut puternic de la distanță, însă Ricardo s-a întins ca un arc și a respins în corner un balon pe care scria 1-1. În minutul 44 a fost rândul portarului Angolei, Joao Ricardo, să se remarce, respingând spectaculos o torpilă expediată de Cristiano Ronaldo, de la marginea careului. Deși debutul furtunos de meci anunța un galop de sănătate pentru Portugalia, scorul pauzei a fost 1-0, în condițiile în care reprezentativa fostei colonii portugheze din Africa nu a lăsat niciun moment impresia că s-ar fi prezentat la meci doar cu gândul de a pierde cât mai „onorabil”. După pauză africanii au cedat mijlocul terenului și nu au mai ieșit decât rareori din defensivă. Joao Ricardo, un portar convocat în naționala Angolei deși în ultimul sezon nu a avut echipă, a reușit să evite majorarea scorului reținând cu siguranță șutul de la 18 metri al lui Pauleta, din minutul 58, și pe cel al lui Tiago, din minutul 62. Lusitanii au continuat să atace, însă eforturile lui Figo și compania au rămas fără rezultat, odată cu trecerea timpului meciul scăzând în intensitate. Totuși, Angola a reușit să-și creeze o ultimă ocazie la poarta lui Ricardo, în minutul 89, când o minge trimisă din interiorul careului de Mateus a fost reținută fără probleme de goalkeeper-ul lusitan. Etapa a doua a grupei D programează meciurile Mexic – Angola (vineri, 16 iunie, ora 22.00) și Portugalia – Iran (sâmbătă, 17 iunie, ora 16.00).