Fauna marină ar putea să influențeze semnificativ circulația apelor oceanice, care este un factor determinant pentru evoluția climei planetei, potrivit unui studiu publicat în revista britanică Nature, informează AFP.
Circulația apelor oceanice se află la originea schimburilor termice uriașe dintre regiunile polare și cele tropicale și dintre apele de suprafață – calde și limpezi – și cele de adâncime – reci și întunecate.
În secolul al XX-lea, oamenii de știință considerau că această circulație a apelor oceanice este determinată doar de curenții oceanici, de vânturi și de forțele gravitaționale exercitate în special de Lună asupra mareelor.
Ideea, populară de altfel în secolul al XIX-lea, potrivit căreia peștii ar influența curenții oceanici, este pe cale de a fi modificată în prezent, cu ajutorul a doi cercetători de la California Institute of Technology din Pasadena (Statele Unite ale Americii).
În anii ’60, oamenii de știință au ajuns la concluzia că ușoarele turbulențe create de pești și de plancton se propagă cu rapiditate în apă. În schimb, cei doi cercetători americani au demonstrat, folosind o mai veche ipoteză formulată de Charles Darwin, că animalele marine, în funcție de morfologia lor, antrenează mișcarea apelor oceanice cu ajutorul vâscozității.
Pentru a verifica această ipoteză, cercetătorii au pus la punct un sistem laser pentru a monitoriza mișcarea apei, turnând o substanță colorată după trecerea meduzelor într-un lac sărat din insula Palau din Oceanul Pacific.
Ei au putut astfel să constate că o „cantitate uimitor de mare” de apă rece era adusă la suprafață în urma meduzelor care urcau de pe fundul lacului, a explicat William Dewar, un cercetător de la Universitatea de stat din Florida.
Oamenii de știință americani consideră că impactul experimentul lor la scară planetară poate fi calculat pe baza datelor referitoare la forma animalelor marine, la populațiile lor și la direcțiile de deplasare.
Deși cei doi autori americani nu s-au aventurat în calcule foarte complexe, ei consideră, totuși, că, dacă efectele testului lor vor fi semnificative la scară planetară, atunci „fundamentele științelor despre clima planetei vor fi date peste cap”.
