Facem cancer în fiecare zi – dar sistemul imunitar ne salvează

Celulele imunitare suferă zilnic modificări spontane care ar putea duce la apariția cancerului de sânge dacă sistemul nostru imunitar n-ar interveni prompt. Acesta elimină celulele cu modificări potențial periculoase, împiedicând astfel dezvoltarea limfomului, o boală malignă, arată un studiu întreprins în Australia.
Cercetătorii de la Walter and Eliza Hall Institute din Melbourne au descoperit că sistemul imunitar distruge celulele B potențial canceroase, în stadii timpurii de dezvoltare, înainte ca ele să determine apariția limfomului cu celule B, cunoscut și sub numele de limfom non-Hodgkin. (Limfoamele sunt cancere care își au originea în celule ale sistemului imunitar numite limfocite.) Rezultatele au fost publicate în jurnalul Nature Medicine.
Această acțiune a sistemului imunitar, spun cercetătorii, explică de ce limfoamele cu celule B sunt „surprinzător de rare” în rândul populației, deși modificări spontane potențial canceroase ale celulelor B survin foarte des.
Cercetătorii au făcut descoperirea în timp ce studiau modul în care se modifică celulele B atunci când se dezvoltă limfomul. Ei au dezactivat celulele T (un alt tip de celule imunitare) pentru a slăbi sistemul imunitar și, spre surprinderea lor, au constatat că apăreau limfoame în câteva săptămâni, deși în mod obișnuit instalarea acestei boli durează ani.
Dr. Axel Kallies, unul dintre autorii studiului, afirmă că descoperirea explică de ce limfoamele B apar în populație mai rar decât ar fi de așteptat. „Fiecare dintre noi prezintă în celulele imunitare B mutații spontane, care apar ca urmare a funcționării lor normale. Așadar, e oarecum paradoxal că limfomul B nu este mai răspândit în populație.”
„Ceea ce am descoperit noi – faptul că supravegherea exercitată de celulele T permite detectarea și eliminarea timpurie a acestor celule canceroase și pre-canceroase – reprezintă o soluție a acestei enigme și demonstrează că supravegherea imunitară este esențială pentru prevenirea acestui tip de cancer al sângelui.”
Descoperirea ar putea duce la crearea unor sisteme de avertizare – analize prin care să fie identificați pacienții cu un risc crescut de a dezvolta limfoame cu celule B, putând fi astfel administrate de timpuriu tratamente care să prevină evoluția tumorilor.
Sursa: Science Daily