O uriașă erupție vulcanică din sud-estul Chinei a provocat extincția masivă a vieții marine de pe Terra, în urmă cu 260 de milioane de ani, potrivit paleontologilor britanici, al căror studiu a fost publicat în revista Science, informează AFP.
Această erupție, necunoscută până în prezent, s-a produs pe muntele Emei din actuala provincie chineză Sichuan și a eliberat o cantitate de peste 500.000 de kilometri cubi de lavă, acoperind o suprafață de 100.000 de kilometri pătrați, distrugând viața marină de pe întreaga planetă.
Cercetătorii britanici de la Universitatea din Leeds au reușit să determine momentul exact al erupției și să stabilească raportul cu extincția masivă pe care aceasta a provocat-o.
Erupția s-a produs în ape de mică adâncime, iar lava apare în prezent ca un strat de roci distincte, între două straturi sedimentare conținând numeroase fosile marine, pe care cercetătorii pot să le dateze cu ușurință.
Stratul sedimentar care se află deasupra celui vulcanic demonstrează extincția masivă a formelor de viață marine, din cauza erupției vulcanice, care a provocat o catastrofă naturală de amploare.
În plus, au avut loc scurgeri uriașe de lavă în apropierea coastelor, în apele de mică adâncime, provocând explozii gigantice la începutul erupției și eliberând mari cantități de dioxid de sulf în atmosferă. Acesta este un gaz incolor, cu un miros înțepător și solubil în apă.
Proiecția dioxidului de sulf în atmosferă a format nori foarte denși deasupra întregii planete, cauzând o răcire a Terrei și dând naștere ploilor acide.
Studiul fosilelor marine a demonstrat faptul că acest dezastru ecologic a avut loc la începutul erupției vulcanice.
Studiile anterioare au încercat să stabilească o legătură între dioxidul de carbon (CO2) produs de erupțiile vulcanice și extincțiile în masă.
În măsura în care efectele acumulării de CO2 în atmosferă sunt progresive, așa cum experții au constatat în prezent studiind încălzirea globală, legătura de cauză-efect dintre erupțiile vulcanice și extincțiile în masă de pe Terra rămân în continuare dificil de stabilit.
