Epava avionului pilotat de Amelia Earhart: o nouă imagine obținută cu un sonar

Cercetătorii care încearcă să descifreze misterul dispariției aviatoarei Amelia Earhart deasupra Oceanului Pacific, în 1937, au anunțat că o imagine nouă, obținută cu un sonar în apropiere de o insulă, ar putea reprezenta o parte din epava avionului exploratoarei americane, informează AFP.
„E entuziasmant, e frustrant, iar asta ne înnebunește. O imagine făcută cu un sonar ne arată ceva ce ar putea fi avionul Lockheed Electra al Ameliei Earhart. Are mărimea care trebuie, forma care trebuie, se află în locul care trebuie”, se afirmă în comunicatul postat de asociația TIGHAR (The International Group For Historic Aircraft Recovery) pe site-ul ei.
O nouă expediție – cea de-a 10-a în ultimii 23 de ani organizată de acești pasionați de arheologie aeronautică – a filmat în iulie 2012 fundul oceanic din apropiere de Insula Nikumaroro din Arhipelagul Kiribati, în mijlocul Oceanului Pacific, iar imaginile sunt de atunci analizate în cele mai mici detalii.
Ceea ce reprezentanții TIGHAR denumesc o „anomalie” a fost detectată la adâncimea de 183 de metri și pare să măsoare ceva mai puțin de 10 metri, în timp ce fuselajul avionului Lockheed Electra pilotat de Amelia Earhart avea o lungime de 11,76 metri.
„Cu cât privim mai mult această anomalie, cu atât lucrurile par să se potrivească. Ar putea fi totuși doar o structură de corali sau poate o barcă scufundată în acel loc, fără niciun document care să vorbească despre asta sau poate fi o coincidență”, spun specialiștii.
„Nu vom ști mai multe despre acel loc până nu ne vom întoarce acolo”, au adăugat ei, evocând o nouă expediție, imediat ce vor găsi finanțare.
Pe 2 iulie 1937, Amelia Earhart, în vârstă de 39 de ani, însoțită de navigatorul Fred Noonan, se afla în ultima etapă din tentativa ei de survolare a lumii la bordul unui bimotor Lockheed Electra, încercând să ajungă în California, după ce decolase din Noua Guinee.
Ea prevăzuse să aterizeze pe Insula Howland pentru a se aproviziona cu carburant. La câteva ore de la decolare, aviatoarea americană anunța în ultimul ei mesaj radio că nu reușea să localizeze insula și că „indicatorul pentru carburant începea să coboare”.
În ciuda operațiunilor de căutare lansate de președintele Franklin D. Roosevelt, nicio urmă a avionului nu a fost descoperită, iar cei doi aviatori au fost considerați dispăruți în mare.
Totuși, potrivit membrilor asociației TIGHAR, cei doi aviatori ar fi putut să aterizeze pe minusculul atol Nikumaroro, nelocuit, aflat la o distanță de 480 kilometri de insula Howland, și ar fi supraviețuit acolo pentru o vreme, în timp ce avionul lor se scufunda în mare. Câteva obiecte americane datând din anii 1930 au fost descoperite pe această insulă, ca și urmele unui cort.
Amelia Earhart s-a născut pe 24 iulie 1897, în Atchison, Kansas. Ea a devenit o celebritate de talie mondială la începutul anilor 1930, când a stabilit mai multe recorduri în domeniul aviației, cu ajutorul unui model de avion Lockheed Vega vopsit în roșu, pe care îl numea „micul ei autobuz roșu”. În 1932, ea a fost prima femeie care a zburat singură deasupra Oceanului Atlantic și prima femeie care a traversat Statele Unite ale Americii în timpul unui zbor fără oprire.
De-a lungul anilor, cercetătorii americani au avut mai multe tentative de localizare a ultimului avion pilotat de Amelia Earhart.