Urșii formează o familie proprie în cadrul ordinului Carnivora, cuprinzând opt specii. Separată de urșii mari, sau urșii adevărați, este familia ratonilor, cu 14 specii. Ambele familii aparțin subordinului Caniformia. Cei mai cunoscuți urși sunt urșii bruni, inclusiv subspecia ursului grizzly, ursul negru american, ursul polar și câțiva alții. Koala australian este un marsupial arboricol și nu este un urs. Unele specii de urși sunt amenințate cu dispariția din cauza distrugerii habitatului. Aceasta include ursul polar, al cărui habitat s-a micșorat considerabil din cauza schimbărilor climatice, rezultând o scădere de 30% a populației sale în ultimii 45 de ani, la aproximativ 20.000. Populația ursului brun, care trăiește și în Europa, nu este în prezent amenințată, cu peste 200.000 de indivizi, nici cea a ursului american, cu până la 950.000 de indivizi. Chiar dacă urșii din Germania pot fi admirați acum doar în grădini zoologice și parcuri naturale, aceștia și-au găsit refugiu în proverbe și în unele steme. Se spune că ursul din stema Berlinului ne vine de la Margraful Albrecht Ursul de Brandenburg (1100–1170). În alte țări, precum România (unde efectivul lor este de trei ori mai mare decât normal), aceștia încă trăiesc în sălbăticie, iar întâlnirile cu urșii devin din ce în ce mai frecvente. Astfel de urși sunt numiți urși problemă.
Ursulețul Teddy. Fapta lui Theodore Roosevelt a dat naștere unui ursuleț de pluș care avea să călătorească în jurul lumii. Anturajul președintelui, frustrat de întoarcerea sa de la o vânătoare cu mâinile goale, a decis să-l ajute. Au capturat un pui și l-au legat. Când a dat peste pui, președintele Statelor Unite i-a cruțat viața. Această poveste s-a răspândit pe întreg continentul și a sporit popularitatea lui Roosevelt. Evenimentul a inspirat câțiva producători de jucării din New York, care au creat un ursuleț și l-au numit Teddy, după porecla președintelui Theodore. Ursulețul de pluș s-a născut în noiembrie 1902. Tot în aceeași săptămână s-a născut și la Stuttgart. Ursulețul de pluș a devenit un cadou popular de Crăciun și a avut un mare succes. Care s-a răspândit și în Europa, unde Margareth Steiff, urmând sfatul nepotului ei, a creat un ursuleț de pluș din fetru și lână, cu brațe și picioare articulate. În anul următor, Teddy a fost prezentat la Târgul de la Leipzig, unul dintre cele mai mari ale vremii sale. Compania Steiff este azi unul dintre cei mai mari producători de jucării din lume. Important mi se pare şi faptul că dintre jucăriile cu animăluțe, copiii preferă ursulețul de pluş, moale şi pufos. Ursulețul de pluş este întotdeauna jucăria la care micuții apelează atunci când se simt vulnerabili, când sunt triști sau când au nevoie de consolare. Un studiu realizat de către celebra publicație The Mirror a arătat că în cele mai multe cazuri, jucăria de pluş este atât de importantă pentru cel mic, încât acesta o poate chiar plasa pe locul doi în topul preferințelor sale, imediat după mamă. În unele cazuri, cel mic ține mai mult la jucăria sa decât la orice altceva.
Am un fel personal de a-mi judeca șefii: sunt buni dacă au o pisică pe fotoliu și un ursuleț de pluș pe pat. (Concha Suares).
⃰ Mamele adesea nu se joacă suficient cu copiii lor. Ele cred că simpla plasare a unui ursuleț de pluș moale în țarcul copilului rezolvă problema pentru câteva ore, uitând că bebelușilor le place să fie îmbrățișați și iubiți. (Alexander Neill). Pielea ursului. ”Nu mai vindeţi la mezat/Pielea ursului aflat/În pădure încă/Nu mai daţi la argăsit/Pielea ursului pitit/Pe vreo rece stâncă./Nu-i mai puneţi pe cizmari/Să vă facă ghete mari,/Carâmbi şi pingele,/Nu mai vindeţi cizmele,/Nu mai luaţi bancnotele/Pentru-această piele./Ursul încă e neprins,/Ursul fuge pe cuprins,/Poate hibernează,/Ursul n-are chef de voi,/Daţi-i preţul înapoi,/Renunţaţi la pază./Pielea prea din timp i-o luaţi,/Pe alţi proşti îi înşelaţi,/Dar şi ei vă-nşeală,/Falşi sunt banii lor şi iei/Zero bani pe zero piei,/Visteria-i goală./Daţi nimic pentru nimic,/Daţi un sâc pentru un sic,/Hoţi ce ştiu să fure,/Negustori naivi şi hoţi,/Toţi vă înşelaţi pe toţi,/Ursul e-n pădure./Vindeţi pielea unui mit/Şi o prelucraţi grăbit/Nici nu vă mai pasă/Dacă el, într-adevăr/Are piele are păr,/Dacă e acasă./Hoţilor buni de hoţii/V-aţi făcut împărăţii/Tot lucrând cu şperţul,/Urşii au pierit de mult,/Unde-au fost păduri e câmp,/Cinic vi-i comerţul./Daţi pe bani inexistenţi/Piei de urs inexistenţi,/Zero pe tot cursul,/Piei de urs devin fişic,/Daţi nimic pentru nimic,/Vindeţi, vindeţi ursul./Hoţilor, ce-aş vrea să văd/Al comerţului prăpăd/Rău zicând comerţul/Peste voi, într-un târziu,/Să se scoale ursul viu/Mormăindu-şi preţul./Să vă strângă-n braţe blând,/S-aud oasele urlând,/Să vă crească pulsul,/S-adunaţi de pe parcurs/Toate pieile de urs,/Arăta-s-ar ursul!” (Versuri Adrian Păunescu, muzica Mircea Vintilă).
Citate, aforisme. „Din timpuri preistorice până recent, ursul a fost o prezență constantă în viața omului. În vremurile străvechi, de fapt, era vânat pentru carnea sa; mai târziu era folosit ca animal de spectacol și expus în arene, circuri și târguri. Pentru a-l convinge să se dedice unei arte care nu-i era pe plac, cum ar fi dansul, era dresat pe jăratec. În zilele noastre, ursul își petrece viața în parcuri naționale sau grădini zoologice. În legende, reprezintă forța brută și ajunge să fie îmblânzit de sfinți În basme, joacă de obicei rolul bufonului. Este simbolul diferitelor tipuri de oameni: al evreului (deoarece trăiește singur); al lăcomiei (predilecția sa pentru miere, pe care o devorează indiferent de înțepăturile de albină, este proverbială); al bufonului (era folosit odinioară de dresori care îl purtau cu ei în lanțuri, făcându-l să danseze); al stângăciei (datorită stângăciei sale mișcări)”. (Dicționar de proverbe italiene , Mondadori 2007). În Africa au lei. În Australia au canguri. La Polul Nord au urși, iar în Franța avem oi. (Coluche,1944 – 1986). ⃰ Ferește-te să-ți încrucișezi brațele în atitudinea sterilă a spectatorului, căci viața nu e un spectacol, căci un ocean de durere nu e o scenă, căci un om care țipă nu e un urs care dansează. (Aimé Césaire – om de stat, politician, poet, 1913 – 2008). ⃰ Educația poate face orice: îi face și pe urși să danseze. (Leibniz). ⃰ Fugeam de lup și m-am trezit față în față cu ursul. (Proverb basc). Umor. Ce urs poate sări mai sus decât un copac? Orice urs poate sări mai sus decât un copac; copacii nu pot sări. ⃰ Doi tipi aleargă pe drum strigând: „Ajutor! Ajutor! Ursul! ” Un trecător întreabă: „Încotro a luat ursul?” Unul dintre tipi a spus: „Prostule, nu noi îl urmărim pe el, ci el pe noi!” ⃰ „Tatăl meu mi-a spus mereu să fiu amabil cu urșii.” „E vânător de capcane?” „Nu, e zoofil…” ⃰ Dorințe. Un urs aleargă după un iepure. Ursul: „O să te prind, iepure nenorocit!” Iepurele: „Du-te dracului, ursule!” Cei doi traversează un câmp și acolo e o broască magică. Broasca: „Opriți-vă chiar acolo, voi doi…” Iepurele și ursul frânează puternic. Broasca: „Sunt o broască magică și pot să vă îndeplinesc câte 3 dorințe fiecăruia … Hai, ursule, prima ta dorință”. Ursul: „Vreau ca toți urșii din pădure să fie femele”. Broasca: „Nicio problemă, dorința ta este îndeplinită… Hai tu, iepure”. ”Iepurele: „Vreau o cască de motocicletă” .Ursul, uitându-se la iepure: „Ești foarte prost!” Broasca: „Nicio problemă, dorința ta este îndeplinită. Uite casca ta”. „Ție, ursule, pentru a doua ta dorință?” Ursul: „Vreau ca toți urșii din pădurile vecine să fie femele.” Broasca: „Bine, e ca și gata. E rândul tău, iepure”. Iepurele: „Vreau o motocicletă de mărimea mea și super puternică”. Broasca: „Nicio problemă … uite-o!” Ursul: „Ești un idiot!” Broasca: „Ei bine, și pentru ultima ta dorință…” Ursul: „Vreau ca toți urșii de pe planeta asta să fie femele, cu excepția mea, desigur”. Broasca: „Bine, s-a făcut!. Și tu, iepure, care e ultima ta dorință?” Iepurele și-a pus casca, s-a urcat pe motocicletă, a pornit-o rapid și a spus, uitându-se la urs: „El…vreau să devină gay!”.
