Selecționata României a disputat nouă partide în 2010, dintre care șase amicale și trei oficiale, reușind să obțină o singură victorie, trei remize și cinci înfrângeri, ceea ce face ca acesta să fie unul dintre cei mai slabi ani din istoria primei reprezentative.
Seria de rezultate negative i-au atras selecționerului Răzvan Lucescu multe critici din partea oamenilor de fotbal. Răzvan Lucescu a fost contestat pentru că îl convoca pe mijlocașul George Florescu, deși acesta nu era titular la echipa sa de club Alania Vladikavkaz.
Primul meci din 2010 a avut loc la 3 martie la Timișoara, când prima reprezentativă a întâlnit într-o partidă amicală echipa Israelului. Israelienii s-au impus cu scorul de 2-0 prin reușitele lui Benayoun și Barda. Meciul cu Israel a fost primul în care echipa națională și-a schimbat echipamentul complet galben, trecând la cel roșu. În această partidă Răzvan Lucescu nu a putut conta pe serviciile lui Adrian Mutu, care era suspendat în cazul sibutramina, și al lui Cristian Chivu, nerefăcut încă după accidentarea suferită la cap în meciul Chievo – Inter Milano.
Meciul cu Ucraina, disputat la 29 mai la Lvov a reprezentat o nouă înfrângere pentru echipa pregătită de Răzvan Lucescu. Una dintre organizatoarele Campionatului European din 2012 s-a impus cu scorul de 3-2. Pentru tricolori au marcat Tamaș și Daniel Niculae, în timp ce unul dintre golurile ucrainenilor i-a aparținut căpitanului Cristian Chivu, care a deviat în propria poartă un șut al unui jucător ucrainean.
Imediat după meciul din Ucraina, lotul echipei naționale s-a deplasat în Austria, la Villach unde a efectuat un stagiu de pregătire ce a cuprins și două partide amicale, cu Macedonia și Honduras. În prima partidă, disputată la 2 iunie, România a cedat în fața Macedoniei, acesta fiind cea mai surprinzătoare înfrângere din acest an pentru prima echipă.
După trei zile, România învingea reprezentativa statutului Honduras cu scorul de 3-0 prin reușitele lui Daniel Niculae, George Florescu și Mirel Rădoi. Reprezentativa Hondurasului se afla în pregătire pentru turneul final al Cupei Mondiale din Africa de Sud.
Ultima partidă amicală înaintea debutului în preliminariile Campionatului European din 2012 a avut loc la 11 august, când la Istanbul Turcia reușea să se impună cu scorul de 2-0, prin reușitele din finalul partidei ale lui Emre și Arda Turan. Meciul de la Istanbul avea să fie ultimul în acest an la echipa națională pentru Bănel Nicoliță. Nicoliță fusese introdus pe teren în minutul 77, iar după reușita lui Arda Turan din minutul 86, selecționerul Răzvan Lucescu avea să-l înlocuiască pe mijlocașul stelist.
Dezamăgire în preliminarii
Debutul în preliminariile Campionatului European a avut loc la 3 septembrie la Piatra Neamț, când România a întâlnit Albania. Obiectivul declarat era ca în partidele cu Albania, Belarus și Franța, echipa națională să acumuleze șapte puncte. Deși în ultimul meci jucat între cele două echipe, pe stadionul Lia Manoliu, în ultimul meci al preliminariilor Campionatului European din 2008, România s-a impus cu scorul de 6-1, de această dată cele două reprezentative au încheiat la egalitate 1-1. Pentru România a înscris Bogdan Stancu, în minutul 80, atacantul stelist marcând primul gol la echipa națională, chiar la debutul său oficial în prima reprezentativă. Albanezii au egalat în minutul 87 prin Muzaka.
Patru zile mai târziu, România a disputat la Minsk cea de-a doua partidă, aceasta încheindu-se la egalitate, 0-0, iar obiectivul propus pentru această toamnă era deja ratat.
La 9 octombrie, România se deplasa la Paris pentru meciul cu reprezentativa Franței. Meciul se îndrepta spre un rezultat de egalitate, dar în minutul 83, Loic Remy scapă pe contraatac pe partea dreaptă și înscrie pentru 1-0. Mijlocașul echipei Olympique Marseille se afla însă în poziție de ofsaid când a primit pasa în urma căruia a deschis scorul, lucru nesemnalizat de tușier. În prelungirile partidei Yoann Gourcuff avea să stabilească scorul final al întâlnirii, iar reprezentativa România încheie anul 2010 cu două puncte din nouă posibile, după Franța, Belarus, Albania și Bosnia-Herțegovina, dar înaintea Luxemburgului.
Calcule descurajante pentru 2011
Pentru a se califica în play-off-ul Campionatului European din Ucraina și Polonia, România trebuie să câștige șase din șapte partide, exceptând meciul cu Franța, ce se va disputa, cel mai probabil, pe National Arena.
Ultimul meci al anului, și cel de-al treilea disputat de România în Austria în acest an, a avut loc la 17 noiembrie în compania Italiei. Partida, care trebuia să se dispute inițial în februarie 2007, dar din cauza incidentelor de la partida Palermo-Catania, în urma căruia un polițist a fost omorât, fusese anulată, s-a disputat în această toamnă. Tricolorii pregătiți de Răzvan Lucescu au făcut un meci bun, reușind să deschidă scorul prin Ciprian Marica. Același Marica avea însă să înscrie în propria poartă pe finalul întâlnirii, astfel că meciul s-a terminat la egalitate, scor 1-1.
Retragerea lui Rădoi
Anul 2010 a reprezentat retragerea de la echipa națională a mijlocașului Mirel Rădoi, al doilea căpitan al echipei, după Cristian Chivu. Rădoi dorise să joace pentru echipa sa de club, Al Hilal, în semifinalele Ligii Campionilor Asiei, însă FRF s-a opus, astfel că Rădoi a fost nevoit să evolueze în partida cu Franța. Mirel Rădoi a expediat înaintea partidei amicale cu Italia un e-mail prin care anunța că nu va mai răspunde convocărilor ulterioare. De asemenea, Rădoi a fost deranjat și de criticile directorului general al FRF, Ionuț Lupescu, după meciul de la Paris.
Conflictul Răzvan Lucescu – Marica
De asemenea, între selecționerul Răzvan Lucescu și atacantul Ciprian Marica a avut loc un conflict. După meciul de la Paris, Marica a declarat că România nu mai are șanse de calificare, deși mai sunt de disputat încă șapte partide în aceste preliminarii, lucru care l-a înfuriat pe Lucescu, care considera că declarația este împotriva sa. Răceala dintre antrenor și jucător a venit înaintea partidei cu Franța, când Ciprian Marica a aflat că nu va fi titular pe Stade de France. În momentul în care Răzvan Lucescu a dorit să-l introducă pe teren, în minutul 63, și îi dădea ultimele indicații, camerele de luat vederi au surprins un Marica apatic, care nu dădea impresia că ascultă sfaturile ce i se transmit. Totuși, înaintea partidei cu Italia, ambele părți au negat existența vreunui conflict.
Răzvan Lucescu a folosit în acest an 42 de jucători, care au evoluat cel puțin un minut, în timp ce alți șapte jucători nu au evoluat deloc, deși au fost convocați la acțiunile primei reprezentative.
