Echipa de Cupă Davis a României va da piept cu India

România va întâlni, în septembrie, în cadrul barajului pentru menținerea în Grupa Mondială, India, o echipă ce-i include pe foștii lideri mondiali în proba de dublu, Leander Paes și Mahesh Bhupathi, dar care îl are drept cel mai bine clasat jucător de simplu pe Prakraj Amritraj, numărul 254 ATP.
„E cineva acolo sus care ține cu noi”, a spus după aflarea adversarului din baraj antrenorul României, Florin Segărceanu, și la prima vedere pare să aibă dreptate, India fiind cea mai accesibilă echipă din cele opt posibile.
Leander Paes (34 de ani, dreptaci, numărul 24 ATP la dublu, fost numărul 73 la simplu și numărul unu la dublu), decanul de vârstă și căpitanul „jucător” al indienilor, deoarece continuă să evolueze atât la dublu, cât și la simplu, a selecționat la ultima întâlnire, cea câștigată în fața Japoniei, cu scorul de 3-2, care a adus calificarea în baraj, următorii jucători: Prakraj Amritraj (24 de ani, dreptaci, numărul 254 ATP la simplu), Rohan Bopanna (28 de ani, dreptaci, numărul 307 ATP la simplu, numărul 54 la dublu), Mahesh Bhupathi (33 de ani, dreptaci, numărul 13 ATP la dublu, fost numărul unu la dublu). De asemenea, în meciul cu Uzbekistan, din februarie, câștigat de India tot cu 3-2, a fost folosit și Somdev Dev Varman (23 de ani, numărul 772 ATP la simplu).
Avantaj România în meciurile directe România conduce cu 2-1 în întâlnirile directe cu India, cel mai recent meci datând însă din 1971. Indienii au câștigat cu scorul de 5-0 prima întâlnire dintre cele două țări, disputată în Marea Britanie, în 1922, în primul tur al Grupei inter-zonale a Cupei Davis. În aceeași fază a competiției, România s-a impus, în 1969, la București, cu scorul de 4-0 în fața Indiei. Ultima întâlnire dintre România și India a avut loc în 1971, la New Delhi, în turneul inter-zonal al Cupei Davis. Echipa României, formată din Ilie Năstase și Ion Țiriac, a învins India cu scorul de 4-1.
Meciul de baraj este programat în perioada 19-21 septembrie. România a ajuns să joace barajul după ce a pierdut, în februarie, pe teren propriu, în fața Franței, scor 0-5, în primul tur al Grupei Mondiale.