Dumitru Prunariu a primit ieri o medalie din partea președintelui rus Dmitri Medvedev, alături de mai mulți cosmonauți sovietici, cu ocazia celebrării a 50 de ani de la primul zbor al unui om în spațiu, au declarat pentru MEDIAFAX serviciul de presă al Kremlinului.
Președintele Dmitri Medvedev a acordat distincții de stat mai multor cosmonauți sovietici și unor experți în explorarea spațială din 15 de țări, ieri, cu ocazia celebrării a 50 de ani de la primul zbor efectuat de un om în spațiu, potrivit Ria Novosti.
Reprezentanții Kremlinului au precizat, ieri, pentru MEDIAFAX că Dumitru Prunariu se află printre foștii cosmonauți sovietici care au fost decorați. Românul a primit o medalie pentru realizări în dezvoltarea explorării spațiale.
Pe de altă parte, cosmonauții Oleg Skripotchka, Mihail Korniyenko și Aleksander Skvortsov, membri ai echipajului în ultimele două expediții pe Stația Spațială Internațională (ISS), au primit titlul de „Erou al Rusiei”, cea mai înaltă decorație a statului. Alexander Kaleri și Fiodor Iurcikin, care au ajuns, de asemenea, la bordul ISS, au primit Ordinul Național pentru Merit.
Mai mulți foști cosmonauți sovietici, printre care Aleksei Leonov, primul om care a realizat o ieșire în spațiu, și Valentina Tereshkova, prima femeie care a ajuns în spațiu, au primit prestigiosul Ordin al Prieteniei.
Alături de cosmonauți, 51 de experți din 15 țări au primit distincții pentru contribuția adusă în științele explorării spațiale.
În urmă cu o jumătate de secol, pe 12 aprilie 1961, Uniunea Sovietică a devenit prima țară care a trimis un om în spațiu, pe Iuri Gagarin, care a decolat de pe cosmodromul Baikonur din Kazahstan la bordul unei capsule Vostok-1 și a efectuat o rotație în jurul Pământului care a durat 108 minute.
Medvedev a descris zborul lui Gagarin ca pe un „eveniment revoluționar” care a schimbat lumea.
Născut în martie 1934, într-un sat din apropiere de Smolensk, după o copilărie dificilă, marcată de război și de ocupația nazistă, Gagarin s-a pregătit inițial pentru a deveni muncitor metalurgist. Pasionat de aviație, tânărul Gagarin a fost recrutat într-o școală militară din Orenburg și a pilotat pentru prima oară un avion în anul 1955. Într-o zi de toamnă, în 1959, când o comisie specială a selecționat câțiva voluntari pentru a pilota „un nou tip de avion”, statura lui modestă – Gagarin avea o înălțime de circa 160 de centimetri – i-a fost favorabilă. Douăzeci de candidați au început un program special de antrenament timp de un an, într-un centru secret din Moscova. Pe parcurs, dintre ei au rămas doar 12, iar apoi doar șase – printre care se afla și Gagarin.
În 1961, Gagarin a fost desemnat pentru a efectua primul zbor al unui om în spațiu, programat a avea loc pe 12 aprilie. Pe atunci, Gagarin avea 27 de ani și era căsătorit cu Valentina, o infirmieră care tocmai o născuse pe a doua fiică a cuplului. Misiunea lui era periculoasă: dintre cei 48 de câini trimiși de URSS în spațiu, 20 pieriseră.
Reușita lui Gagarin a avut un impact considerabil: cucerirea spațiului îi făcea pe oameni să viseze, iar URSS a dovedit lumii întregi supremația ei tehnică față de Statele Unite în acest domeniu.
Dumitru Prunariu este primul și singurul român care a zburat în spațiul cosmic, pe 14 mai 1981. Prunariu a participat la misiunea Soyuz 40 din cadrul programului spațial Intercosmos și a petrecut în spațiu 7 zile, 20 de ore și 42 de minute. De profesie inginer aeronautic, Prunariu a fost pe rând ofițer inginer în cadrul Comandamentului Aviației Militare, șef al Aviației civile române, președinte al Agenției Spațiale Române, ambasador al României în Federația Rusă, președintele Consiliului de ne-militarizare a spațiului cosmic din cadrul ONU. În prezent, are gradul de general maior, cu două stele, în rezervă.
Reîntors în România după zborul cosmic, în anul 1981, Dumitru Prunariu a primit titlul de onoare suprem de „Erou al R.S.România”. De asemenea, guvernul Uniunii Sovietice i-a decernat ordinele de „Erou al URSS” și „Steaua de Aur”, pentru realizarea primului zbor cosmic cu participarea unui cetățean român. În 1982, devine membru al Federației Aeronautice Internaționale, care îi va conferi Medalia „Iuri Gagarin”, iar doi ani mai târziu a fost decorat cu Medalia de aur „Hermann Oberth” a Societății germane de rachete „Hermann Oberth – Wernher von Braun”. Ca o recunoaștere a activității sale de pionierat în domeniul cosmonauticii românești, președintele României i-a conferit, la 1 decembrie 2000, Ordinul Național „Steaua României” în grad de Mare Ofițer.
Din mai 2002, Dumitru Prunariu este membru de onoare al Academiei Americano-Române de Arte și Stiințe înregistrată în California (SUA).
