Forumul German Bucovina i-a oferit, recent, o Diplomă de Onoare fostului director al Institutului Bukowina din Augsburg, Otto Hallabrin. Ceremonia s-a desfășurat la Casa Prieteniei din municipiul Suceava, în prezența unui grup de aproximativ 30 de persoane din Regiunea Schwaben, aflate pentru prima dată în Suceava și în România.
Președintele Forumului German din Bucovina, Antonia Maria Gheorghiu, a declarat că această diplomă i-a fost oferită lui Otto Hallabrin ”pentru buna colaborare cu Suceava, cu locuitorii de aici și cu germanii din Bucovina”.
Vizibil emoționat, fostul director al Institutului Bukowina, până în vara acestui an, a mulțumit ”pentru această deosebită onoare” și a declarat că va rămâne în continuare un prieten statornic al județului Suceava.
De altfel, Otto Hallabrin este, din 2012, și Cetățean de Onoare al județului Suceava, ca semn de apreciere pentru activitatea de susținere și promovare a acestei zone, de la semnarea Acordului de cooperare cu regiunea Schwaben, în 1997. Directorul Institutului Bukowina din Augsburg a contribuit, din plin, la promovarea județului Suceava și a Bucovinei în Germania, reușind ca, în cadrul acestui parteneriat, să inițieze și să dezvolte cooperări între diverse instituții, în mai multe domenii de activitate, cu beneficii semnificative pentru județul Suceava.
Ultimul recensământ, din 2011, arată că în județul Suceava mai erau doar 717 etnici germani
În ceea ce-i privește pe germanii din județul Suceava, până în 1940 erau o comunitate numeroasă, reprezentând circa 21% din populație. Președintele Forumului German din Bucovina, Antonia Maria Gheorghiu, ne-a declarat că, înainte de 1940, Casa Germanilor era actuala clădire a Cuptorului de Aur ”și tot ce este în Piața Mare era Grădina de Vară a Germanilor”. Prin strămutarea din 1940, circa 80.000 – 90.000 de persoane au părăsit Bucovina, fiind ”strămutate” în Al Treilea Reich, sub lozinca Heim ins Reich (Acasă în Reich). În primii ani după al Doilea Război Mondial, germanii din România au fost discriminați în mod colectiv, majoritatea fiind expropriați. 75.000 de germani au fost deportați, în 1945, la muncă silnică în Uniunea Sovietică, de unde cei care au supraviețuit s-au întors în majoritatea lor abia în 1949.
Astăzi, Forumul German are filiale în Suceava, Gura Humorului, Câmpulung Moldovenesc, Vatra Dornei, Siret, Frasin, Vatra Moldoviței și Moldovița, dar numărul etnicilor germani este mic. La recensământul din anul 2002, în zona Sucevei trăiau 1.801 etnici germani, iar la cel din 2011, doar 717 dintre locuitorii județului erau etnici germani. Majoritatea acestora, 450, conform Direcției Județene de Statistică, erau concentrați în municipii și orașe.
