Dietele și produsele cosmetice bogate în antioxidanți, ineficiente în combaterea îmbătrânirii

Dietele alimentare și produsele cosmetice cu proprietăți antioxidante sunt ineficiente în ceea ce privește încetinirea procesului de îmbătrânire, potrivit unui studiu efectuat de specialiștii britanici, publicat în revista Genes and Development, informează bbc.co.uk. Studiul se bazează pe experimente efectuate pe viermi din familia Nematode, care, deși par extrem de îndepărtați de specia umană, reprezintă un instrument adeseori folosit de oamenii de știință în domeniul cercetărilor biomedicale. Acești viermi au multe gene comune cu oamenii și, mai ales, au o speranță de viață de ordinul zilelor, fapt care îi ajută pe cercetători să observe mai ușor orice schimbare în privința progreselor medicale pe termen lung.
Astfel, viermii care au fost hrăniți cu alimente bogate în antioxidanți, substanțe care luptă împotriva „radicalilor liberi”, vinovați de îmbătrânirea țesuturilor, nu au trăit mai mult decât cei care au avut o dietă alimentară obișnuită.
Antioxidanții reprezintă o materie primă importantă pentru industria sănătății și a cosmeticelor. Acest fapt s-a bazat pe o teorie veche de 50 de ani. În 1956, cercetătorii au ajuns la concluzia că procesul de îmbătrânire este provocat de o anumită distrugere moleculară, o consecință a formelor reactive ale oxigenului, denumite superoxizi sau „radicali liberi”, care circulă prin organism. Acest proces este numit stres oxidativ.
După mai multe analize, specialiștii au ajuns la concluzia că antioxidanții contribuie la anihilarea acestor radicali liberi, reducând distrugerile moleculare pe care ei le provoacă.
Pentru noul studiu, cercetătorii de la University College London, conduși de doctorul David Gems, au manipulat genetic câțiva viermi din familia Nematode, pentru a verifica dacă organismul lor este capabil să anihileze radicalii liberi. Potrivit teoriei din ultimii 50 de ani, ei ar fi trebuit să fie evident avantajați față de ceilalți, care au urmat o dietă obișnuită, în privința combaterii procesului de îmbătrânire și a prelungirii speranței de viață.
Viermii care au primit o dietă bogată în antioxidanți au trăit, însă, la fel de mult ca ceilalți, acest fapt sugerând că stresul oxidativ nu are o importanță atât de mare în cadrul procesului de îmbătrânire, așa cum se crezuse până recent. „Este evident faptul că, dacă superoxizii care sunt implicați au doar un mic rol în acest proces, stresul oxidativ nu este, în mod evident, un factor major definitoriu pentru procesul de îmbătrânire”, a declarat Gems.
Totodată, Gems a explicat că o dietă echilibrată este importantă pentru diminuarea riscului de apariție a „bolilor bătrâneții”, precum cancerul, diabetul și osteoporoza, dar că nu există nicio dovadă că antioxidanții pot să încetinească sau chiar să împiedice îmbătrânirea organismului uman.
Purtătorul de cuvânt al Cosmetic Toiletry and Parfumery Association a declarat că firmele producătoare de cosmetice efectuează în prezent cercetări medicale extrem de costisitoare, bazate pe studii științifice riguroase, afirmațiile despre beneficiile aduse de produsele pe care le comercializează fiind bazate pe adevăruri solide.
„Descoperirile genetice făcute la nivelul unor viermi din familia Nematode nu pot fi un indiciu relevant pentru complexul proces de îmbătrânire al animalelor evoluate, precum specia umană”, a adăugat purtătorul de cuvânt al Cosmetic Toiletry and Perfumery Association.