Delfinii și oamenii suferă de maladii similare, au relevat cercetătorii într-un nou studiu ce ar putea contribui la crearea de noi tratamente împotriva diabetului și la prevenirea cancerului uterin sau la determinarea efectelor potențiale ale poluării apelor de coastă asupra oamenilor, potrivit AFP.
„Delfinii, ca și oamenii, sunt mamifere și regimul lor alimentar include peștii și fructele de mare pe care le consumăm și noi”, a declarat Carolyn Sotka, de la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), principala coordonatoare a acestor studii, prezentate cu ocazia Conferinței anuale a American Association for the Advancement of Science (AAAS), în perioada 18 – 22 februarie, în orașul american San Diego.
Delfinii sunt expuși în permanență unor pericole de mediu diverse în ocean, precum anumite alge foarte toxice ce produc acid domoic sau diverși poluanți precum PCB (policlorobifenili), aceste substanțe fiind interzise în Statele Unite ale Americii încă din anii ’70.
Asemănările dintre delfini și oameni fac din aceste animale marine adevărate „santinele ecologice și fiziologice” importante, care pot avertiza specialiștii asupra „riscurilor sanitare”, a explicat Sotka.
Delfinii reprezintă astfel primul model natural de studiu pentru diabetul uman la adulți, deschizând calea către descoperirea unui tratament eficient împotriva acestei maladii, care provoacă 5% din totalul deceselor anuale de pe glob.
Potrivit acestui studiu, delfinii cu bot gros (Tursiops truncatus), specia cea mai răspândită, pot să dezvolte în orice moment o stare fiziologică asemănătoare diabetului uman.
Acest mecanism rezultă probabil din regimul alimentar al acestor cetacee, foarte bogat în proteine, însă sărac în glucide.
Faptul că oamenii și delfinii au creiere mari, necesitând concentrații ridicate de glucoză în sânge, ar putea explica motivul pentru care două specii diferite au dezvoltat mecanisme fiziologice similare pentru a metaboliza zahărul. Aceeași cercetătoare a reamintit faptul că genomul delfinului a fost secvențiat, permițând efectuarea multor comparații cu cel uman.
Alte indicii colectate în cadrul acestui studiu au relevat faptul că delfinii ar putea avea și alte maladii similare celor umane asociate diabetului, precum rezistența la insulină cu hemocromatoză (concentrație excesivă de fier în sânge) sau formarea calculilor renali.
Cercetătorii sunt de părere că oamenii au dezvoltat rezistența la insulină în timpul ultimei ere glaciare, pentru a-și menține o concentrație minimă de glucoză în sânge.
În mod similar, delfinii au dezvoltat aceeași rezistență la insulină atunci când strămoșii lor au ales să trăiască în mediul acvatic, în urmă cu 55 de milioane de ani, trecând de la un regim bogat în glucide, pe când erau animale terestre, la o hrană puternic proteinizată.
Un alt studiu efectuat de Universitatea din Florida, prezentat, joi, la San Diego, a relevat faptul că delfinii, ca și oamenii, pot avea infecții cu papilomavirusuri, care însă nu declanșează în cazul lor cancerul de col uterin, ca la oameni.
