Decalajele orare frecvente afectează pe termen lung funcționarea creierului hamsterilor, în special memoria, potrivit unui studiu publicat în revista științifică americană PloS One (Public Library of Science), informează AFP.
Acest studiu confirmă concluziile unor cercetări anterioare efectuate pe membrii personalului de bord al companiilor aeriene și pe angajații care lucrează noaptea.
În afară de dificultăți de concentrare și de tulburări de memorie, aceste persoane suferă cel mai adesea de diabet, hipertensiune arterială, maladii cardiace, cancer și au un nivel de fertilitate scăzut.
Pentru pasagerii ocazionali, efectele decalajului orar au efecte benigne, care dispar după câteva zile, uneori cu ajutorul melatoninei, un hormon care stimulează somnul.
Însă decalajele orare frecvente și schimbările repetate ale orarului de lucru afectează funcționarea creierului astfel încât poate altera memoria și puterea de concentrare, mult timp după revenirea la normal, a explicat Lance Kriegsfeld, profesor de psihologie la Universitatea Berkeley din California, principalul autor al studiului.
Pentru acest studiu, cercetătorii americani au supus hamsterii de laborator, de două ori pe săptămână, unui decalaj de șase ore, echivalentul decalajului dintre ora din New York și ora din Paris.
Cercetătorii au evaluat apoi performanțele de memorie și capacitatea de învățare a acestor hamsteri, în ultimele două săptămâni ale perioadei de manifestare a decalajului orar, efectuând noi măsurători la o lună după revenirea animalelor la un regim de viață normal.
Animalele care se aflau sub efectul decalajului au prezentat dificultăți majore în ceea ce privește executarea unor sarcini simple, comparativ cu exemplarele din grupul de control.
Faptul că aceste efecte persistă timp de o lună, după revenirea la normal, i-a surprins pe cercetători.
În plus, aceștia au remarcat o serie de leziuni permanente la nivelul creierului acestor rozătoare, în special în zona hipocampusului, o regiune a creierului care joacă un rol cheie în procesul de memorare.
Cercetătorii au constatat astfel că hamsterii supuși unor decalaje orare repetitive prezentau de două ori mai puțini neuroni în hipocampus, comparativ cu animalele din grupul de control.
