Vineri, 20 iulie, de sărbătoarea Sfântului Mare Prooroc Ilie Tezviteanul, pe străzile din zona centrală a municipiului Fălticeni a avut loc o procesiune religioasă în cadrul căreia un alai format din preoți și credincioși a străbătut în sunet de toacă, rugăciune și cântece bisericești centrul orașului, pe jos, purtând racla cu Sfintele Moaște ale Sfinților Epictet și Astion, icoana Sfântul Ilie Tesviteanu și icoana Sfinților Epictet și Astion. Privitorii de pe margine, instituțiile, societățile comerciale și locuințele de pe străzile pe care a avut loc procesiunea au fost stropite cu apă sfințită.
Înainte de precesiune, un sobor impresionant de preoți din protopopiatul Fălticeni a oficiat Sfânta Liturghie în casa de prăznuire a Bisericii cu hramul “Sfântul Ilie”, sfântul locaș fiind în lucrări de reabilitare. După rostirea pericopei evanghelice, preotul paroh Ionel Marian s-a adresat credincioșilor amintind de minunile făcute de Sfântul Ilie, care după 3 ani și jumătate de secetă a salvat de la moarte, prin rugăciune, poporul din Israel. Sfântul Profet Ilie Tesviteanul este considerat ocrotitorul recoltelor și a rămas în istoria Bisericii Ortodoxe ca un exemplu de credință și curaj demn de urmat. La sfârșitul Sfintei Liturghii, s-a făcut amintire spre neuitare a personalităților care strălucesc în galaxia ținutului Fălticenilor, a oamenilor de cultură, a avut loc pomenirea ctitorilor bisericii și a eroilor căzuți pe câmpurile de luptă pentru libertatea țării și apărarea credinței noastre creștine.
Tradiție păstrată de 13 ani
De 13 ani a intrat în tradiția municipiului Fălticeni ca în ziua în care este sărbătoritocrotitorul urbei de pe Șomuz să aibă loc o procesiune prin oraș cu moaștele unor sfinți. Începând cu ora 12,00, racla cu moașteleSfinților Epictet și Astion a fost purtată, în procesiune, prin centrul municipiului Fălticeni, prima oprire fiind în fața sediului Poliției Municipiului Fălticeni, unde preoții s-au rugat pentru cei ce asigură un climat de liniște și bună conviețuire în localitate. În fața spitalul municipal preoții s-au rugat pentru sănătatea bolnavilor internați în această unitate sanitară, mulți venind să asiste la rugăciune. A lții, care nu se pot deplasa, au privit de la geam. Următorul popas a fost la Biserica “Adormirea Maicii Domnului”, preoții rugându-se pentru locuitorii urbei de pe Șomuz, la fel cum au făcut-o și în fața Catedralei “Învierea Domnului”. Și în fața Primăriei Fălticeni moaștele Sfinților Epictet și Astion au staționat preț de câteva minute, fiind rostite rugăciuni pentru cei ce conduc orașul sau se află în slujba cetățenilor din această localitate, pentru bunăstarea locuitorilor și dezvoltarea orașului.
La procesiune au participat peste 300 de fălticeneni și credincioșii din localitățile învecinate împreună cu primarul Cătălin Coman, viceprimarul Constantin Bulaicon, consilieri locali, șefi ai instituțiilor publice, directori ai unităților de învățământ. Procesiunea a avut loc cu binecuvântarea ÎPS Pimen, Arhiepiscopul Sucevei și Rădăuților, și a ÎPS Teodosie, Arhiepiscopul Tomisului.
Sfinții Epictet și Astion, cei mai vechi martiri din țara noastră
„În anul 2006, pentru prima oară a avut loc o procesiune religioasă de proporții în orașul Fălticeni, aceasta fiind precedată de o slujbă arhierească. De atunci, această inițiativă luată de adormitul întru Domnul părintele Teodor Marian se cere neîntreruptă. Cu această procesiune, cu sfintele slujbe închinate lui Dumnezeu, enoriașii, credincioșii urbei și cei din împrejurimile orașului Fălticeni sunt în fiecare an mărturisitori vii ai ortodoxiei” a spus preotul paroh Ionel Marian.
După procesiune, în parohie și la casele gospodarilor din Fălticeni s-au organizat praznice mari, fiind o tradiție ca musafirii din alte localități să fie așezați la masă. Pe lângă apărătorul municipiului Fălticeni, Sfântul Ilie este cunoscut și drept ocrotitorul celor care își desfășoară activitatea în văzduh, de aceea Ziua Aviației Romane și a Forțelor Aeriene este celebrată tot de Sfântul Ilie.
Sfinții Epictet și Astion sunt cei mai vechi martiri din țara noastră. Ei au pătimit în anul 290, ca urmare a persecuției lui Dioclețian (284-305). Sfinții Epictet și Astion au primit moartea martirică în cetatea Halmyris, vechea cetate creștină așezată pe malurile Dunării ce se numea în antichitate Almyra.
Sfântul Epictet era originar din părțile Răsăritului. A primit harul preoției și s-a învrednicit de darul vindecării orbilor, a ologilor și a celor demonizați.
Sfântul Astion era nepotul senatorului roman Iulian. Se convertește la creștinism în urma întâlnirii cu preotul Epictet și împreună cu acesta ajunge în cetatea Halmyris. Mai târziu și tânărul Astion se învrednicește de darul facerii de minuni, tămăduind un îndrăcit și făcând sănătos pe un om ce căzuse de la înălțime și rămăsese aproape mort.
