Cercetătorii americani cred că au reușit să descopere de ce epidemiile de gripă apar în timpul iernii, un mister care îi macină pe specialiști de multe decenii, potrivit unui studiu publicat în Nature Chemical Biology și preluat de dailymail.co.uk.
Potrivit noului studiu, virusul gripal este acoperit cu un strat protector bogat în grăsimi, capabil să înfrunte temperaturile foarte reci.
Materialul untos se dizolvă doar când ajunge pe căile respiratorii, virusul putând astfel să infecteze celulele – un proces similar dizolvării ciocolatei în gură, spun specialiștii.
În perioadele mai calde, stratul protector se dizolvă înainte să ajungă pe căile respiratorii, atât în cazul oamenilor cât și în cazul animalelor, astfel încât virusul este distrus înainte de a putea infecta organismul.
Joshua Zimmerberg, de la Institutul Național pentru Sănătatea Copilului și Dezvoltare Umană (NICHD), din Statele Unite, coordonator al acestui studiu, a declarat: „Ca și bomboanele M&M ajunse în gură, stratul protector se dizolvă când pătrunde pe căile respiratorii”. „Doar în faza lichidă, virusul este capabil să intre într-o celulă pentru a o infecta”, a adăugat acesta.
Teorii vechi.
În trecut, cercetătorii au dezvoltat diverse teorii pentru a explica motivul pentru care gripa apare mai ales iarna. Una dintre aceste teorii este că oamenii petrec mai mult timp în casă în timpul iernii, iar organismul devine mai vulnerabil. O alta implică faptul că radiațiile solare sunt capabile să ucidă virusurile.
Nu există, însă, nici un studiu care să stabilească clar motivul pentru care gripa se răspândește mai ales în anotimpul rece.
Cercetătorii americani cred că explicația lor poate sta la baza unor noi tratamente împotriva gripei. Specialiștii cred că trebuie concepute medicamente care să distrugă mecanismele de protecție ale virusului.
Cercetătorii americani au utilizat tehnica rezonanței magnetice nucleare pentru a analiza stratul exterior protector al virusului.
Virusurile gripale și cele care provoacă apariția celorlalte maladii respiratorii se răspândesc prin tuse, strănut și vorbit. Virusurile se pot instala pe suprafețe, de unde pot fi preluate cu degetele.
Specialiștii cred că, în timpul iernii, scutul dur al virusului poate face față și anumitor detergenți, astfel încât este dificil de eliminat de pe mâini, iar boala se poate răspândi ușor.
Virusul gripal este un organism complex care nu se poate multiplica singur. În schimb, acesta se atașează la o altă celulă în care injectează material viral, care se transformă într-o „fabrică de virusuri”. Virusul utilizează lipide, precum colesterolul din celule pentru a-și fabrica o membrană protectoare.
