Daniel Bălan: „Aș veni la Cetatea în secunda doi”

Suceveanul Daniel Bălan se anunța la un moment dat o mare speranță a fotbalului românesc. A debutat pentru Foresta în Liga I la vârsta de 17 ani, iar în scurt timp a ajuns titular la echipa națională de tineret și mai apoi la Steaua. A apucat să joace chiar și un meci pentru naționala mare, în 2003 împotriva Greciei. Într-un moment în care toate îi mergeau din plin, Daniel Bălan a suferit o gravă accidentare, care l-a scos din circuit vreme de trei ani. În prezent, fotbalistul în vârstă de 28 de ani și-a revenit complet și se bucură de fotbal în Cipru.
În aceste zile fostul stelist și-a prelungit cu încă un an contractul cu Alki Larnaka, acolo unde activează din vara lui 2007. Interviu cu Daniel Bălan, jucător aflat în vacanță acasă, la Suceava.
Daniele, a ieșit soarele și pe strada ta. Te gândeai că o să mai joci fotbal după teribila accidentare suferită în anul 2003, pe când activai la Steaua?
Sincer, eu am crezut tot timpul că o să revin odată și odată pe gazon. Sunt și un tip foarte încăpățânat și tocmai de aceea nu am abandonat niciodată lupta. Trei ani, câte 4-5 ore pe zi, am stat numai în sala de forță, cu toate că mulți din jurul meu nu-mi mai dădeau nici o șansă să revin.
Concret, în ce a constat această teribilă accidentare?
Am suferit o fractură a astragalului, un os mic de la nivelul gleznei. În cei trei ani de chin am suportat mai multe intervenții chirurgicale. Cea mai complexă a avut loc în Belgia. Mi s-a recoltat măduvă din stern pentru a fi implantată în zona afectată de la picior.
Ajutat de Gigi Becali Știu că Gigi Becali te-a sprijinit foarte mult în această perioadă.
Gigi Becali a fost alături de mine și o să-i fiu recunoscător toată viața. M-a trimis la cei mai buni medici din Europa și a cheltuit enorm cu recuperarea mea. În plus, în perioada în care eram terminat ca fotbalist, în 2005, mi-a oferit prelungirea cu 5 ani a contractului cu Steaua, în condiții financiare mai avantajoase. Nu cunosc ca alt patron de fotbal din România să fi făcut vreodată un asemenea gest față de un jucător. Eu și în prezent sunt jucătorul Stelei, iar gruparea din Ghencea nu a solicitat nici o sumă de bani în schimbul împrumutului meu la Alki Larnaka.
Vrea să revină în România Apropo, cum îți merge în Cipru?
După atâția ani de stat pe bară, mă bucur că mi-am regăsit bucuria de a juca fotbal. Am avut continuitate în joc, ceea ce nu mi s-a mai întâmplat de când evoluam la Foresta. Mă simt excelent din punct de vedere fizic și cred că o să mai joc fotbal mulți ani de acum înainte.
Nu te tentează o revenire în fotbalul românesc?
Mi-aș dori să revin pe viitor la o echipă de top din România pentru a-mi demonstra adevărata valoare. Sunt încă tânăr și mă simt mai în formă ca la 20 de ani.
Fotbalul sucevean nu te mai interesează?
Dacă ar depinde de mine, aș veni la Cetatea în secunda doi. Așa de bine e acasă, că n-aș mai pleca niciodată de aici.