O echipă de cercetători americani care studiază falia San Andreas din California a observat că, înainte cu câteva ore de producerea unui seism, se produc unele schimbări geologice foarte discrete, descoperire ce ar putea permite crearea unui sistem de prevenire în caz de cutremure, notează Reuters.
Unul dintre cercetători, Paul Silver, de la Institutul Carnegie din Washington, a declarat că instrumentele lor au detectat schimbări geologice provocate, cel mai probabil, de mici fracturi ale rocilor sub efectul presiunii de pe scoarța terestră.
„Este deschiderea unei crăpături înainte de un cutremur”, a precizat Silver într-un interviu.
Studiul, ale cărui rezultate au fost publicate miercuri, în Nature, a fost realizat pe falia San Andreas (Parkfield), plecând de la analiza scoarței terestre la o adâncime de un kilometru.
Echipamentul cercetătorilor a detectat și a înregistrat valuri seismice înainte, în timpul și după două mici cutremure, permițându-le acestora să observe îndeaproape micile schimbări geologice.
În primul caz, semnalele geologice s-au simțit cu 10 ore înainte de producerea unui cutremur cu magnitudinea de 3 grade pe scara Richter, petrecut în decembrie 2005. Semnale de același tip au fost observate la 2 ore înainte de un cutremur de 1 grad, care a avut loc cinci zile mai târziu, au explicat cercetătorii.
„Suntem foarte încrezători în aceste observații și avem de gând să facem mai multe experimente pentru a confirma dacă aceste schimbări fac parte dintr-un proces fizic general produs înainte de fiecare cutremur”, a declarat seismologul Fneglin Niu, de la Universitatea Rice, din Houston.
Deși cercetătorii au făcut progrese mari în înțelegerea cutremurelor de pământ, prevenirea lor rămâne încă o problemă.
În prezent, sistemele de avertizare anunță un cutremur cu cel mult câteva secunde înainte de producerea acestuia, nelăsând deloc timp pentru evacuări masive ale populațiilor amenințate.
„Mai avem mult până să reușim să avem un sistem de alertă precoce și practic, zece ani, poate 20”, a declarat Silver.
Rezultatele au fost publicate la doar două luni de la producerea unui cutremur puternic în China. Pe 12 mai, în urma unui seism din provincia Sichuan, aproximativ 80.000 de oameni au murit, mulți dintre aceștia pierzându-și viața sub clădirile prăbușite.
