Capacitatea unei persoane de a aprecia câți oameni sunt într-un autobuz și o bună memorie pe termen scurt ușurează învățarea matematicii la școală, este concluzia unui studiu publicat în revista Science.
Succesul la matematică a fost deja asociat cu factori precum memoria pe termen scurt. Numeroși experți au suspectat că un rol în acest succes îl are și sistemul de aproximație a numerelor, un soi de mecanism mental care permite judecarea în cantități relative a unor elemente variate, cum ar fi numărul de persoane dintr-un autobuz. Cu toate acestea, nu au existat analize anterioare referitoare la modul cum variază acest sistem la diverse persoane și ce legătură are el cu talentele matematice.
Psihologul Justin Halberda de la Johns Hopkins University din Baltimore (Maryland) și colegii săi au testat sistemul pe un eșantion de respondenți cu vârste de 14 ani. Cei 64 de copii au urmărit un ecran de computer care a afișat, pentru câteva fracțiuni de secundă, imagini ale unor puncte albastre și galbene în diverse cantități. Majoritatea copiilor au menționat culoarea care a abundat, deși o parte dintre ei au avut dificultăți în a spune care a fost dominanta.
Cercetătorii au fost și mai surprinși să vadă acuitatea testului, în corelație cu rezultatele testelor școlare ale subiecților. „A fost uimitor”, a spus Halberda, care consideră că relația s-a menținut chiar și atunci când subiecților li s-au analizat coeficientul de inteligență, orientarea în spațiu, memoria pe termen scurt și alte 13 capacități.
Neurocercetătorul Stanislas Dehaene de la INSERM Franța consideră că experimentul reprezintă „o demonstrație frumoasă” a legăturii dintre sistemul de apreciere și capacitatea matematică. El a remarcat însă că studiul indică numai existența unei relații între sistemul respectiv și rezultatele la matematică și nu dovedește că o bună capacitate de estimare atrage rezultate bune la matematică.
