Culturi de tutun fără nicotină

Cercetătorii japonezi au declarat, ieri, că au identificat gena care transportă nicotina în plantele de tutun, descoperire care ar putea conduce la producerea unor țigarete ce nu vor mai conține periculosul agent cancerigen, informează AFP.
Cercetătorii știau deja că planetele de tutun produc nicotină în rădăcină și o transportă apoi către frunze, dar este pentru prima oară în lume când gena transportatoare a fost identificată.
Experții de la Kyoto University’s Research Institute for Sustainable Humanosphere au descoperit că gena denumită Nt-JAT1 transportă nicotina către vacuolele sau sacii de acumulare a apei prezente la nivelul frunzelor plantei de tutun. Acest studiu a fost efectuat în colaborare cu experții belgieni de la Universitatea din Ghent.
Această descoperire „ne dă posibilitatea să producem o varietate de tutun care să nu stocheze nicotină în frunze”, a declarat Kazufumi Yazaki, coordonatorul studiului.
„Acest lucru le va permite fumătorilor să lupte împotriva dependenței de nicotină fără să folosească diverse strategii împotriva fumatului”, a declarat Yazaki, adăugând că va fi benefic și pentru nefumători, deoarece fumul de tutun nu va mai conține nicotină.
Gena transportatoare va putea fi folositoare nu doar industriei de tutun, ci și în scopuri medicale și în agricultură, a declarat Nobukazu Shitan, profesor asistent în cadrul institutului japonez.
Nicotina face parte din grupul compușilor alcaloizi. Anumiți alcalozi vegetali sunt folosiți în tratamentul împotriva cancerului, iar descoperirea acestei gene ar putea fi folositoare pentru obținerea unor varietăți de plante capabile să producă cantități mai mari din acești alcaloizi folositori.
Shitan a declarat că și alte gene joacă, probabil, un rol important în transportul nicotinei în interiorul plantei de tutun, și că sunt necesare studii suplimentare pentru a le identifica.
Această descoperire urmează să fie publicată în ediția online din această săptămână a revistei Proceedings of National Academy of Science.