Cu un pas mai aproape de Mondiale

Reprezentativa de handbal masculin a României a învins, joi, la Oradea, cu scorul de 26-24 (15-16), selecționata similară a Lituaniei, obținând astfel calificarea în play-off-ul Campionatului Mondial din 2007, cu un meci înainte de finalul grupei de calificare. Pentru România au marcat Stavrositu (8 goluri), Petrea (5), Nicolae (4), Pârâianu și Timofte (câte 3), Fortuneanu, Novanc, Georgescu (câte 1). Cei mai buni marcatori ai Lituaniei au fost Spelmokas (6 goluri), Grosas (5) și Atajevas (4).
Echipa României a fost dominată în prima repriză, Lituania conducând chiar și la o diferență de cinci goluri (9-14, min 23). Elevii antrenorului Lucian Râșniță au revenit abia în primul minut al reprizei secunde, când au egalat la 16. Victoria în meciul cu Lituania i se datorează în mare parte portarului Ionuț Stănescu, care a reușit 23 de intervenții, cele mai importante în ultimele zece minute ale partidei.
Meciul a fost destul de dur, arbitrii dictând zece eliminări a câte două minute, un jucător lituanian fiind chiar eliminat cu cartonaș roșu. Partida a fost urmărită de aproximativ 3500 de spectatori. România ocupă locul 1, după cinci meciuri disputate în grupa a patra de calificare, având zece puncte, în timp ce pe locul secund se află Lituania, cu 6 puncte. În ultima partidă a grupei, de pe 21 ianuarie, naționala României va juca în deplasare, la Kaunas, cu Lituania, dar, indiferent de rezultat, România nu mai poate pierde calificarea în play-off. România își va cunoaște adversara din play-off-ul Campionatului Mondial în urma tragerii la sorți de pe 5 februarie. Meciurile se vor disputa într-o dublă manșă eliminatorie, pe 11/18 iunie.