Cu prilejul împlinirii a opt decenii de relații diplomatice dintre România și Ordinul Suveran Militar de Malta, Romfilatelia a introdus în circulație, începând cu data de 14 decembrie a.c., o emisiune comună de mărci poștale dedicată acestui eveniment.
Ordinul are dreptul de suveranitate și întreține relații diplomatice cu peste 90 de state
În jurul anului 1050, lua ființă, la Ierusalim, un spital pentru pelerinii ce veneau în Țara Sfântă, spital care era administrat de Suveranul Ordin Militar și Ospitalier al Sfântului Ioan de Ierusalim, de Rhodos și de Malta (actualul Ordin Suveran Militar de Malta).
Ca ordin religios, Ordinul Suveran al Cavalerilor de Malta a fost recunoscut de Papa Pascal al II-lea, în anul 1113. Ulterior, acest ordin a devenit militar pentru a putea apăra bolnavii, pelerinii și teritoriile creștine ale Țării Sfinte.
De aproape un mileniu, Ordinuls-a aflat, prin acțiunile sale caritabile, alături de nevoiași, bolnavi și refugiați.
Datorită recunoașterii meritelor sale, Ordinul are dreptul de suveranitate și întreține relații diplomatice cu peste 90 de state. Totodată poate constitui organizații independente pentru a putea pune în practică îndatoririle instituționale.
Din anul 1991, relațiile bilaterale au fost ridicate la nivel de ambasadă
Primele relații cu Ordinul Maltez datează încă din secolul al XIII-lea când, prin intermediul Diplomei Cavalerilor Ioaniți, regele Ungariei, Bela al IV-lea, i-a invitat pe aceștia să se stabilească în Banat.
Istoricii consideră că primul așezământ spitalicesc de pe teritoriul actual al României a fost fondat de aceștia la Oradea, cu mult înaintea celui de la Sibiu, a cărui atestare documentară datează de la anul 1292.
În urmă cu 80 de ani, în 1932, Ordinul Maltez activa în România pe baza unor înțelegeri bilaterale, iar în 1933, primul reprezentant diplomatic al Ordinului, contele Michel de Pierredon, își prezenta scrisorile de acreditare la București.
Relațiile au încetat în 1948, iar în 1962 a luat ființă „Asociația Română a membrilor Ordinului Suveran Militar de Malta”, care va funcționa în exil până în anul 1991, an în care sunt reluate relațiile bilaterale, de această dată ridicate la nivel de ambasadă.
Marca poștală comună a fost emisă într-un tiraj total de 44.800 de exemplare
Timbrul emisiunii comune, cu valoarea nominală de 8,10 lei, prezintă ca element heraldic românesc detaliul unei peceți din secolul al XV-lea care i-a aparținut domnitorului Mircea cel Bătrân.
Acestei peceți i se alătură stema Ordinului Suveran de Malta – crucea malteză care se regăsește ca simbol și în grafica peceții. Fundalul este asigurat de o hartă veche a teritoriului românesc.
Marca poștală comună România – Ordinul Suveran Militar de Malta, tipărită în sistem offset în patru culori pe hârtie cromo-gumată, a fost emisă într-un tiraj total de 44.800 de exemplare, din care 4.800 paginate în coli de 32 de timbre, 38.000 paginate în coli de opt timbre plus vinietă și 2.000 paginate în blocuri de două timbre cu manșetă ilustrată.
Au fost emise și 1.750 de plicuri (FDC), din care 1.000 echipate cu timbrul emisiunii, numerotate și obliterate cu roșu cu ștampila „prima zi” având suplimentar imprimate elemente grafice cu folio aur. S-au emis totodată și 500 de cărți poștale maxime.
