Catherine Middleton, devenită, în ciuda originii sale „din popor”, un atu pentru monarhia britanică după căsătoria ei cu prințul William, va avea în anii următori sarcina creșterii viitorului monarh, o nouă etapă dintr-un parcurs pe care l-a realizat până acum fără niciun pas greșit.
La vârsta de 31 de ani, Catherine, ducesă de Cambridge, se pregătește să ofere un moștenitor familiei Windsor, conform așteptărilor membrilor casei regale britanice, la peste doi ani după ce s-a căsătorit cu nepotul reginei Elizabeth a II-a, în cadrul unei ceremonii care fost urmărită de lumea întreagă, grație televiziunii și internetului.
Această naștere iminentă are potențialul de a întări și mai mult imaginea model a viitoarei regine. Cu un zâmbet impecabil și o mare naturalețe în societate, Catherine s-a dovedit a fi o veritabilă profesionistă în domeniul relațiilor publice.
Acceptând să primească cu multă grație flori, jucării din pluș și haine pentru bebeluși cu ocazia unei băi de mulțime, îmbrățișându-l în public pe prințul William pentru a celebra reușita sportivilor britanici la Jocurile Olimpice de la Londra sau încercând să joace hochei în pantofi cu toc cu ocazia unei vizite la fosta ei școală, ducesa de Cambridge i-a sedus pe britanici prin aparenta ei simplitate și atitudinea ei naturală.
Catherine, care, după anunțarea căsătoriei, în 2010, spunea că perspectiva de a se alătura casei regale i se pare „intimidantă”, a știut să își găsească un loc în această familie, în ciuda inevitabilelor comparații cu prințesa Diana. Potrivit unui sondaj realizat de compania YouGov, Catherine a adunat 79% de opinii pozitive.
Kate Middleton de odinioară, iubita răbdătoare și discretă a prințului William, a câștigat în siguranța de sine, asumându-și de acum inaugurări și discursuri solo, fără prezența soțului ei. Stilul ei vestimentar, care combină rochii realizate de mari creatori de modă și articole vestimentare din gama „prêt-à-porter” abordabile, a stabilit o veritabilă normă în ochii publicului feminin britanic, care cumpără cu febrilitate, din magazine sau de pe internet, creațiile inspirate din ținutele ducesei de Cambridge.
Puțini sunt aceia care îndrăznesc să o critice. Atunci când scriitoarea Hilary Mantel evoca, în luna februarie, „o păpușă fără personalitate”, al cărei „singur motiv de a trăi este acela de a avea un copil”, comentariile ei au fost primite cu indignare de presa britanică.
Premierul David Cameron a urcat, la rândul său, pe creneluri pentru a o apăra pe Catherine, despre care a spus că este „o formidabilă ambasadoare pentru Marea Britanie”.
Britanicii au avut un șoc de proporții similare anul trecut, când o revistă franceză a comis „crima de lezmaiestate” atunci când a publicat fotografii cu ducesa de Cambridge bronzându-se topless în timpul unei vacanțe private.
Prințul William, hotărât să își protejeze soția de paparazzi care o urmăreau cu insistență și pe mama sa, a acționat în justiție. Tabloidele londoneze, de obicei puțin pudibonde, au refuzat să publice fotografiile cu sânii ducesei de Cambridge. The Sun a cerut dezvăluirea identității „șobolanului” care a realizat acele fotografii.
Acest episod nu a împiedicat însă presa britanică să urmărească cele mai mici gesturi și acțiuni ale lui Kate, care nu dispare niciodată de pe prima pagină a ziarelor: fiecare dintre ieșirile ei în public reprezintă o bună ocazie pentru a-i analiza silueta, coafura și, în ultimele luni, deja celebra „baby bump” („burtică de gravidă”).
Kate, în ceea ce o privește, vorbește în public doar pentru a susține ici și colo un discurs, pentru o asociație de caritate sau pentru o fundație pe care o prezidează. Însă, în spatele zâmbetului ei, personalitatea ei adevărată rămâne destul de misterioasă.
Prințul William, pe care l-a cunoscut în 2001, la Universitatea St. Andrews din Scoția, unde Catherine a obținut o diplomă în istoria artei, i-a asigurat pe britanici că soția sa are „un simț al umorului dat naibii”.
„Este o femeie de caracter, are propriile idei despre felul în care trebuie să își onoreze funcția pe care o are și să se pregătească pentru a deveni regină”, spune, la rândul său, Patrick Jephson, fostul secretar privat al prințesei Diana.
Catherine și soțul ei au dovedit o anumită independență față de tradițiile regale: cei doi au redus numărul personalului care îl înconjoară și par să dorească să își crească singuri copilul.
Kate a păstrat legături strânse cu familia ei: cea mai mare dintre cei trei copii, ea a rămas foarte apropiată de mama ei, Carole, o fostă însoțitoare de bord care a făcut avere împreună cu soțul ei, Michael, lansând o companie care comercializează diverse articole pentru petreceri.
Fratele ei, James, și sora ei, Pippa, amatori de evenimente mondene, au devenit niște obișnuiți ai tabloidelor. Pippa, care a făcut senzație cu rochia ei de domnișoară de onoare la nunta regală, încasează bani frumoși pe baza expertizei ei în materie de petreceri: a lansat o carte pe această temă și scrie cu regularitate articole care apar în revista Vanity Fair.
Însă, spre deosebire de sora ei mai mare, Pippa Middleton nu este scutită de ironiile britanicilor: sfaturile ei sunt adeseori ironizate și descrise ca „truisme” și au generat numeroase parodii pe rețelele de socializare.
