Copos, 15 ani de istorie la Rapid

George Copos a anunțat oficial vânzarea a 80 la sută din acțiunile grupării FC Rapid către omul de afaceri iordanian Fathi Taher, tranzacția finalizându-se, în noaptea de luni spre marți, după opt ore de discuții.
Cei doi oameni de afaceri s-au întâlnit la Crowne Plaza în jurul orei 16.00, actele fiind semnate în prezența avocaților celor două părți.
“Gata, de mâine (n.r. – marți) Atelierele Grivița dețin pachetul majoritar de acțiuni la Rapid. Domnul Taher este mai puternic financiar decât mine, are afaceri de peste 500 de milioane de euro. Mă bucur că am putut realiza ceva la Rapid în cei 16 ani petrecuți aici. În contractul semnat azi am pus o clauză conform căreia noua conducere este obligată să aibă cel puțin aceleași performanțe pe care le-am avut eu la Rapid”, a spus Copos, care a adăugat că a plâns când a semnat actele.
De asemenea, Fathi Taher a declarat la finalul negocierilor că noul președinte al clubului este Constantin Toma, om de afaceri, președintele Consiliului de Administrație al companiei de asigurări Omniasig. “Antrenor va rămâne până la finalul sezonului secundul Rada, iar de la vară vom aduce la Rapid un mare antrenor”, a adăugat Taher.
A renunțat la „farmecul vieții”
George Copos a renunțat la clubul Rapid după 15 ani. Urmărit penal de procurorii DNA pentru nereguli în transferurile jucătorilor Cristian Dulca și Florin Bratu, aflat în conflict cu cei doi șefi ai fotbalului românesc, Mircea Sandu și Dumitru Dragomir, refuzat de Ministerul Transporturilor în ceea ce privește concesionarea stadionului Giulești și contestat de suporterii rapidiști, George Copos a pus punct în cele din urmă aventurii sale în fotbal. Chiar dacă mai păstrează aproximativ 20 de procente din gruparea giuleșteană, Copos iese din scenă. Rapid, club pe care el însuși l-a numit „farmecul vieții”, a devenit sub conducerea sa o grupare puternică, o echipă care își propune în fiecare an câștigarea titlului și a Cupei României.
Fost șef al UTC înainte de Revoluția din 1989, Copos a fost tentat de preluarea clubului giuleștean imediat după ce a câștigat primii bani din afaceri, el având deschise la acea dată câteva cofetării în București. Prevăzând că fotbalul îi va aduce un capital important de imagine, el a făcut din Rapid o trambulină care să-l ajute în afaceri și, ulterior, în politică. „Primul meu contact cu Rapidul fost în 1992, când am câștigat primul milion de dolari. Atunci, am dat un contract de sponsorizare de 50.000 de dolari. Rapidul era pe ultimul loc și nu avea bani să-și plătească jucătorii. Nu avea niciun fel de buget. În 1993, Rapidul era pe penultimul loc și în pericol de retrogradare. Atunci am preluat echipa cu 800.000 de dolari pe vremea aceea”, povestește Copos într-un interviu.
Palmaresul lui Copos la Rapid
Intrat într-un fotbal dominat de aranjamente și arbitri corupți, George Copos a știut că singura șansă de a avea succes este de a proceda în același fel. De-a lungul anilor el a fost implicat în mai multe scandaluri, notoriu fiind cel legat de arbitrajele favorabile echipei Rapid după deschiderea de magazine Samsung unor arbitri din Divizia A.
În 1995, Copos a fost foarte aproape de a reuși pentru prima oară în fotbal, când Rapid a disputat finala Cupei României împotriva formației Petrolul Ploiești. Soarta însă i-a fost potrivnică, echipa antrenată atunci de Sorin Cârțu pierzând trofeul în urma loviturilor de departajare.
Mutarea care îi va aduce însă câștig de cauză o va face abia în 1997. Atunci a reușit aducerea la Rapid a lui Mircea Lucescu, antrenor care avea în spate experiența unui campionat profesionist precum cel italian. Venirea lui Lucescu a transformat din temelii clubul giuleștean, tehnicianul convingându-l în acei ani să investească în construirea unei baze sportive. Așa a luat ființă Pro Rapid, un complex sportiv privat, unic la acea dată în România, amplasat în fosta bază Tehnometal, pe malul lacului Străulești. De asemenea, tot la sugestia tehnicianului, la Rapid au fost transferați jucători cu experiență și nume în fotbalul românesc precum Dănuț Lupu, Mircea Rednic sau Ioan Ovidiu Sabău.
După plecarea lui Mircea Lucescu, echipa și-a continuat drumul câștigând mai multe trofee. Palmaresul lui George Copos în Giulești în cei 15 ani este compus din 2 titluri (1999, 2003), patru Cupe ale României (1998, 2002, 2006, 2007) și patru Supercupe (1999, 2002, 2003, 2007).
Succesul internațional l-a avut în prim plan pe Răzvan Lucescu
Dar momentul de glorie în fotbal îl va cunoaște fostul utecist abia în 2006, când a gustat din succesul obținut în plan internațional. Atunci, Rapid, cu Răzvan Lucescu la conducerea tehnică, a avut cel mai lung parcurs european din istoria sa, atingând sferturile de finală ale Cupei UEFA, fază în care a fost eliminată de Steaua, după 1-1 pe teren propriu și 0-0 în deplasare.
Mai multe intenții de a vinde clubul
Din 1993 și până în prezent, George Copos a intenționat în mai multe rânduri să se retragă din fotbal, dar de fiecare dată a revenit asupra deciziei. Anunțurile sale făcute în presă de-a lungul timpului au stârnit zâmbete și ironii din partea rivalilor din fotbal. Nimeni nu a crezut că el va vinde, având în vedere că, așa cum a spus la un moment dat Dumitru Dragomir, Copos este singurul om de afaceri care a reușit să scoată bani din fotbal în urma vânzărilor de jucători în străinătate. Anunțurile de retragere ale sale au fost următoarele:
a) iunie 1995 – dezamăgit de eșecul din finala Cupei României cu Petrolul Ploiești;
b) aprilie 1999 – din cauza meciurilor aranjate din campionatul României;
c) august 2001 – nemulțumit de decizia comisiilor FRF care nu i-au dat dreptate în cazul Tiberiu Ghioane, jucător plecat de la Rapid la Tractorul Brașov și ulterior la Dinamo Kiev;
d) aprilie 2003 – supărat după o înfrângere suferită în fața echipei Steaua, care putea duce la pierderea titlului;
e) decembrie 2004 – susține că renunță la fotbal pentru a se implica total în politică, după ce fusese numit ministru de stat pentru coordonarea mediului de afaceri și a IMM-urilor;
f) septembrie 2007 – supărat de greșelile de arbitraj și de suspendarea Stadionului Giulești spune că nu are ce căuta într-un fotbal plin de mizerie;
g) ianuarie 2008 – urmărit penal de DNA pentru înșelăciune, evaziune fiscală și spălare de bani în cazul transferurilor jucătorilor Cristian Dulca și Florin Bratu, anunță că intenționează să vândă clubul.
După anunțul din luna ianuarie, Copos a revenit în februarie și, într-o conferință de presă, a făcut public faptul că nu a găsit persoana potrivită căreia să îi vândă clubul, amânând retragerea pentru sfârșitul campionatului.
Considerat un zgârcit de fotbaliști, care în nenumărate rânduri smulgeau cu greu de la el banii din contractele de joc, și un om cu multe fețe de către antrenorii pe care întâi îi lăuda pentru ca imediat să îi demită, George Copos rămâne un personaj aparte în fotbalul românesc. Prieteni de mult timp, Mircea Lucescu l-a caracterizat astfel pe Copos: „Are gândirea unui businessman, aceea de a folosi oamenii pentru a satisface nevoile companiilor pe care le conduce. Cu toate astea, impactul lui asupra Rapidului este unul pozitiv. Asta e mentalitatea lui”.
Pancu, numit antrenor secund
Noul antrenor al FC Rapid, Marian Rada, va fi ajutat de secunzii Marius Bratu si Marius Gogălniceanu, dar și de mijlocașul Daniel Pancu, care însă își va continua cariera de jucător, informează site-ul www.fcrapid.ro
„Conducerea executivă a Rapidului a hotărât ca, în urma demisiei lui Mircea Rednic, funcția de antrenor principal al Rapidului să fie ocupată de fostul secund al lui Rednic, Marian Rada. «Până la vară cel puțin, Marian Rada are întreaga autoritate și responsabilitate ce decurg din funcția de antrenor principal», a declarat directorul general Constantin Zotta. Pancone își va continua cariera de jucător, dar experiența sa și atașamentul față de culorile alb-vișinii vor fi fructificate de noul antrenor al Rapidului”, se arată pe site-ul oficial al FC Rapid.