Consumul de ciocolată caldă datează de peste 3.000 de ani

Consumul de băuturi pe bază de boabe de cacao în cadrul comunităților primitive din America centrală datează de peste 3.000 de ani și nu de 2.500 de ani cum s-a crezut până de curând, potrivit unui studiu publicat în Proceedings of the National Academy of Sciences.
Cele mai vechi băuturi pe bază de boabe de cacao erau, probabil, alcoolizate și erau obținute din fermentarea fructelor de cacao mai degrabă decât din boabe care se găsesc în interiorul acestora.
Dar, probabil, producând această bere primitivă, numită „chicha”, vechii amerindieni au descoperit, din întâmplare, secretul fabricării băuturilor pe bază de boabe fermentate, spun autorii studiului, cercetătorii de la Universitatea Cornell din New York.
„Fermentând fructele de cacao, aceștia au descoperit, din întâmplare, că se putea obține o băutură delicioasă pe bază de boabe de cacao, adică ciocolata caldă”, a explicat profesorul John Henderson, autorul studiului.
„Este foarte posibil ca această băutură primitivă pe care amerindienii o consumau cu o mie de ani înaintea erei noastre să constituie originea industriei moderne a ciocolatei”, a mai spus acesta.
Cultura arbuștilor de cacao s-a dezvoltat mai ales în secolul al 18-lea. Numele latin al arbustului, Thobroma cacao, înseamnă „cacao, hrana zeilor”. Mayașii și aztecii au fost primele populații care au cultivat arbuști de cacao la scară mare, boabele de cacao servind și ca monedă de schimb.