Condiții meteorologice favorabile pentru aterizarea navetei Endeavour

Naveta spațială americană Endeavour și echipajul său format din șapte astronauți se pregătesc pentru aterizare la baza spațială din Florida, cu 24 de ore mai devreme decât era prevăzut, iar specialiștii anunță condiții meteorologice extrem de favorabile, informează AFP.
NASA a decis să scurteze misiunea navetei Endeavour cu 24 de ore din cauza riscului ca Dean, un uragan care luni a fost catalogat de gradul cinci, să lovească statul Texas. Furtuna tropicală este așteptată în această zonă începând de miercuri, dar există probabilități mici ca regiunea Houston, unde se află centrul de control al misiunii, să fie afectată de uragan.
Presupunând că s-ar întâmpla acest lucru, centrul spațial ar trebui evacuat, iar operațiunile de aterizare ar fi transferate centrului spațial Kennedy din Florida, care nu este la fel de bine echipat.
Endeavour avea , ieri, două posibilități de a ateriza în Florida. Prima este la ora 16.32 GMT, cu o ieșire de pe orbită la ora 15.25 GMT. A doua posibilitate este pentru ora 18.06 GMT, cu o ieșire de pe orbită a navetei la ora 17.00 GMT.
Dacă naveta nu va putea ateriza marți în Florida, o nouă încercare poate avea loc miercuri. Naveta dispune de suficientă energie pentru a rămâne pe orbită până vineri.
Naveta mai are alte posibilități de aterizare la baza Edwards din California și la baza White Sands din New Mexico, în cazul în care condițiile meteorologice împiedică aterizarea acesteia în Florida.
Echipajul, format din cinci bărbați, dintre care un canadian, și două femei, se va trezi la ora 8.36 GMT. Cala navetei va fi închisă la ora 12.45 GMT.
Zborul de pe orbită pe Pământ va dura 67 de minute.
În timpul acestei misiuni, care a numărat patru ieșiri în spațiu, astronauții au montat un nou modul metalic de asamblare al Stației Spațiale, pe care va fi atașată, în 2008, a patra antenă solară dublă, și au înlocuit un giroscop defect. De asemenea, naveta Endeavour a livrat pe ISS 2,7 tone de provizii și echipamente.
Agenția spațială americană a prevăzut încă cel puțin 12 zboruri până la sfârșitul anului 2010 pentru a termina construirea ISS și a putea retrage din circulație flota actuală de navete spațiale.
NASA a mai prevăzut și o misiune pentru revizia telescopului spațial Hubble, în 2008.
Stația Spațială Internațională este un proiect în valoare de 100 de miliarde de dolari, la care participă 16 țări.