Un grup format din cel puțin șapte cetățeni din șapte state membre UE pot, începând de la 1 aprilie, să ceară Comisiei Eruoepene, după ce vor fi strâns cel puțin un milion de semnături, să prezinte o inițiativă legislativă.
Această posibilitate a devenit realitate odată cu intrarea în vigoare a Regulamentului pentru utilizarea Inițiativei Cetățenești Europene. Cetățenii europeni vor putea cere CE să prezinte inițiative legislative numai în domeniile care figurează în sfera de competențe ale Uniunii Europene și care respectă valorile și principiile fundamentale ale Uniunii.
Scopul Inițiativei a fost ca cetățenii europeni să poată dispune de un mijloc de a intra în contact direct cu instituțiile europene. Puterea cetățenilor de a cere Comisiei Europene să inițieze un proiect de lege va fi astfel egală cu puterile Consiliului de miniștri și Parlamentului European.
Acest instrument va trebui să contribuie la întărirea democrației în procesul decizional european, în special în contextul epocii Internetului și rețelelor sociale.
„Punerea în aplicare a Inițiativei Cetățenești Europene constituie un instrument nou de participare la Uniunea Europeană. Vine în întâmpinarea așteptărilor opiniei publice europene, iar impactul acesteia asupra funcției de reglementare a UE se va vedea în viitor. Inițiativa Cetățenească Europeană contribuie la crearea unei sfere publice europene care va impulsiona construcția europeană. Prin contribuția Parlamentului European, acest instrument a devenit mai flexibil, mai simplu și mai puțin birocratic, în slujba cetățenilor europeni”, a declarat Georgios Papastamkos, vicepreședinte al Parlamentului European.
Alain Lamassoure (PPE) și Zita Gurmai (S&D) au fost co-raportori ai documentului. „Adevărații beneficiari ai acestei proceduri vor fi cetățenii obișnuiți care nu ajung să se facă auziți în Europa de Erasmuastăzi, cum ar fi studenții s care descoperă că recunoașterea reciprocă a diplomelor încă nu funcționează, lucrătorii transfrontalieri care devin victime ale dublei impozitări, cetățenii pionieri ai cauzei europene, care trăiesc, se căsătoresc și lucrează într-un stat membru diferit de cel de origine și care se lovesc de nenumărate tracasări în viața de zi cu zi. Se deschide astfel o adevărată „cutie de idei noi”, a spus Lamassoure.
La rândul ei, Zita Gurmai a apreciat că „voința care stă la baza acestei Inițiative este de a reduce distanța dintre instituțiile Uniunii Europene și cetățenii europeni, permițându-le astfel să participe la procesul legislativ și încurajând o dezbatere publică transeuropeană”.
