Un implant care „spionează” tumorile și îi alertează pe medici atunci când acestea încep să crească a fost creat de cercetătorii germani de la Universitatea Tehnică din Munchen, informează dailymail.co.uk.
Dispozitivul, de mărimea unghiei de la degetul mare al unei mâini, este implantat în apropierea tumorilor canceroase. Implantul monitorizează nivelul oxigenului din țesutul înconjurător – un nivel ridicat de oxigen indică faptul că tumoarea a început să crească și necesită un tratament imediat. În acest caz, dispozitivul trimite automat un semnal care îi alertează pe medici.
Aproximativ 300.000 de noi cazuri de cancer sunt diagnosticate în fiecare an în Marea Britanie și peste o treime dintre britanici dezvoltă cel puțin o formă de tumori maligne pe parcursul vieții lor.
Pe măsură ce cancerul se dezvoltă în organism, celule tumorale încep să crească și să se reproducă de o manieră incontrolabilă, iar apoi ele invadează și distrug țesuturile sănătoase. Însă, pentru a crește, celulele canceroase au nevoie să fie aprovizionate cu oxigen și nutrimente. Ele trimit anumite semnale chimice vaselor de sânge din apropiere, făcându-le să orienteze noi vase de sânge spre tumori pentru a le aproviziona cu oxigen și nutrimente.
Una dintre marile provocări în lupta contra cancerului constă în faptul că nu toate tumorile canceroase cresc în același ritm.
Cancerul de prostată, de exemplu, crește de obicei într-un ritm foarte lent. Deoarece această boală îi afectează în primul rând pe bărbații în vârstă, în cele mai multe cazuri, operația de cancer la prostată diminuează calitatea vieții pacientului prin efectele secundare care apar, precum impotență și incontinență, fără a prelungi semnificativ speranța de supraviețuire.
Alte tipuri de cancer, precum tumorile cerebrale, sunt dificil de operat, deoarece medicii se confruntă cu riscul de vătămare a țesuturilor nervoase înconjurătoare. Medicii trebuie să afle mai întâi dacă acele tumori vor crește în mod brusc și dacă amenință viața pacientului sau dacă se vor menține la aceeași dimensiune. În cazul din urmă și dacă pacientul este în vârstă, intervenția chirurgicală ar putea fi lipsită de beneficii.
Din acest motiv, a ști când să operezi și când să începi radioterapia și chimioterapia reprezintă un factor vital în tratamentul contra cancerului.
Noul dispozitiv, creat de cercetătorii germani de la Universitatea Tehnică din Munchen (Germania), a fost conceput pentru a-i ajuta pe medici. Dispozitivul are un senzor, un transmițător și o baterie, incluse într-o unitate biocompatibilă, realizată din celulele pacientului. În acest fel, dispozitivul este „invizibil” pentru sistemul de apărare al organismului și nu este identificat ca un obiect străin, nefiind astfel atacat.
Senzorul transmite informații către un receptor purtat de pacient. Receptorul trimite mai departe datele medicului acelui pacient, care poate să monitorizeze dimensiunea tumorii și are posibilitatea de a alege o intervenție chirurgicală sau începerea unui tratament. Deoarece tumorile sunt monitorizate astfel în mod constant, pacientul nu trebuie să meargă la medic sau la spital la fel de des pentru controale medicale.
În urma succesului repurtat de testele de laborator, savanții germani intenționează să adauge acestui dispozitiv câțiva senzori suplimentari pentru a măsura aciditatea și temperatura, ambele fiind factori importanți pentru rata de creștere a tumorilor canceroase.
Savanții germani plănuiesc, totodată, să înzestreze noul dispozitiv cu medicamente folosite în chimioterapie, care ar putea fi eliberate în mod automat în organismul pacientului, atunci când este detectată o modificare a nivelului de oxigen în țesuturile care înconjoară tumorile. Pentru a realiza această îmbunătățire a dispozitivului, medicii vor să îi atașeze o pompă miniaturală cu medicamente, implantată alături de senzorul principal.
Eliberarea de medicamente anticanceroase direct în proximitatea tumorilor ar putea crește eficacitatea tratamentului, reducând efectele secundare pentru țesuturile sănătoase.
Cercetătorii germani speră să înceapă implanturile cu noul dispozitiv pe pacienți care suferă de cancer, în cadrul unor teste clinice, în următorii doi ani.
