Două echipe de savanți anunță că au descoperit o metodă care poate întineri organismul uman, putând ajuta inclusiv o inimă și un creier afectate de bătrânețe.
Cele două studii sugerează că soluția pentru a da înapoi ceasul biologic este transfuzia de sânge tânăr. Cercetările completează experimentele realizate în anii 1950, de medicul Clive M. McCay, de la Universitatea Cornell.
El descoperise că șoarecii bătrâni care primesc sânge de la alți șoareci tineri sunt practic întineriți datorită plasmei din acest sânge. El nu a putut să explice însă de ce se întâmpla acest lucru.
Noile studii precizează exact cum funcționează acest proces de întinerire. Secretul constă în proteinele din sângele mai tânăr, care stimulează celulele stem din organismul bătrân, iar acestea pot produce un țesut mai tânăr.
Prima cercetare, coordonată de Saul Villeda de la Universitatea California și publicată în Nature Medicine, demonstrează ca dacă este extrasă plasmă din sângele tânăr și injectată în creierul cobailor bătrâni procesul funcționează și mai bine. Se produc astfel noi conexiuni, care îmbunătățesc funcțiile cognitive și anulează efectul îmbătrânirii.
Transfuziile cu „sânge tânăr” au avut ca efect ameliorarea performanțelor cognitive ale șoarecilor testați, în ceea ce privește capacitatea de memorare și aceea de învățare a unor sarcini noi.
În plus, dacă „sângele tânăr” este denaturat prin încălzire, fapt care alterează structura proteinelor, înainte de a-l injecta șoarecilor bătrâni, efectul „dopant” asupra capacităților cognitive nu se mai produce.
Unul dintre teste consta în măsurarea capacității șoarecilor de a-și aminti indiciile despre poziția unor platforme ascunse sub apă. „Șoarecii bătrâni tratați cu plasmă tânără puteau să localizeze mult mai ușor platforma ascunsă”, a explicat coordonatorul studiului.
Descoperirea ar putea oferi un tratament revoluționar pentru boala Alzheimer și pentru alte afecțiuni degenerative provocate de bătrânețe.
Al doilea studiu, publicat în revista Science, a fost realizat de Amy Wagers, de la Universitatea Harvard. Cercetarea a demonstrat că nivelul crescut de proteină GDF11 din sângele tânăr poate opri ceasul biologic și întinerește inima cobailor bătrâni.
Proteina stimulează celulele stem să producă un țesut cardiac tânăr, care va înlocui vechiul țesut.
Există totuși două probleme cu aceste studii. În primul rând, experimentele ar trebui realizate și pe oameni, nu doar pe șoareci, pentru a se dovedi corecte.
În al doilea rând, crește riscul de cancer. Atunci când celulele stem sunt stimulate să producă noi celule, crește riscul ca acestea să fie canceroase.
Cu toate acestea, oamenii de știință sunt încântați de cele două studii, care se completează reciproc.
„Există cu siguranță ceva special în sângele tânăr care permite ameliorarea multor aspecte ale îmbătrânirii”, a declarat coordonatorul studiului, Saul Villeda, cercetător la Universitatea California din San Francisco.
„Cred că acum putem să extindem cercetările pe oameni”, a adăugat el.
Toren Finkel, directorul centrului de Meicină Moleculară de la National Heart, Lung and Blood Institute, spune că aceste studii arată că putem da înapoi ceasul biologic, nu doar să-l încetinim.
Roxana RUSCIOR
Surse: Gizmodo, Mediafax
